“如果士兵不听呢？”
“那就说明周指挥使已经把士兵蛊惑透了。”沈墨轩冷静道，“必要时，可以武力镇压。但要记住：只诛首恶，胁从不问。大多数士兵是被裹挟的，给他们一条生路。”
“明白了。”
王崇古传令下去。
沈墨轩坐不住了：“王总督，我也去昌平。”
“沈尚书，那里危险……”
“正因危险，我才要去。”沈墨轩道，“我是整军的倡议者，有些话，只有我说，士兵才可能信。”
王崇古拗不过，只得答应，派了一队亲兵保护。
傍晚，沈墨轩抵达昌平卫十里外的新军大营。
李守诚已将军营围住，但没进攻。双方对峙，气氛紧张。
“情况如何？”沈墨轩问。
“周指挥使紧闭营门，在营墙上布置了弓箭手。”李守诚指着远处，“他煽动士兵，说朝廷要裁撤卫所，大家都要没饭吃。士兵们半信半疑，但被他裹挟，不敢反抗。”
“我去喊话。”
“太危险了！万一他们放箭”
“不会。”沈墨轩自信道，“周指挥使敢对抗朝廷，但不敢杀钦差。杀钦差，就是真正的造反，九族不保。他没那么傻。”
他骑马来到营前百步外，身后只跟了四个亲兵。
营墙上，周指挥使露面了。这是个五十多岁的老将，身材肥胖，眼神闪烁。
“来者何人？”他喊道。
“?兵部?尚书沈墨轩，奉旨整军。”沈墨轩朗声道，“周指挥使，你聚众闹事，意欲何为？”
“沈尚书，不是末将要闹事，是朝廷逼人太甚！”周指挥使大声道，“整军整军，整到最后，卫所都要裁撤，我们这些军户，吃什么？喝什么？”
“谁说整军要裁撤卫所？”沈墨轩反问。
“不裁撤卫所，为什么清点兵额？为什么追缴空饷？”
“清点兵额，是为了知道有多少兵。追缴空饷，是因为那些饷银本就不该你拿！”沈墨轩声音提高，“周指挥使，昌平卫满额三千六百人，实额多少，你心里清楚。那些空额的饷银，进了谁的腰包？”
周指挥使脸色一变。
沈墨轩继续道：“整军不是要裁撤卫所，是要强军！是要让真正的士兵吃饱饭，拿足饷，有尊严地保家卫国！你身为指挥使，吃空饷，喝兵血，还有脸煽动士兵对抗朝廷？”
营墙上，士兵们骚动起来。
“他说的是真的吗？”
“指挥使真的吃了空饷？”
周指挥使急了：“别听他胡说！他是要裁撤卫所，断了大家的生路！”
“是不是胡说，让士兵们自己看。”沈墨轩从怀中掏出一本册子，“这是昌平卫的粮饷簿！过去三年，昌平卫每月领饷三千六百份，实际发放不到两千份！剩下的一千六百份，去哪了？”
他举起册子：“周指挥使，你敢让士兵们看看这账簿吗？”
周指挥使脸色煞白，说不出话。
营墙上，士兵们的眼神变了。
“原来指挥使吃了这么多空饷……”
“难怪我们总是吃不饱……”
“他还骗我们说朝廷要裁撤卫所！”
眼看军心动摇，周指挥使狗急跳墙：“放箭！放箭射死他！”
但没人动。
弓箭手们你看我，我看你，没人敢对钦差放箭。
“你们……”周指挥又惊又怒。
这时，营门忽然打开了。
几个百户带着士兵走出来，跪在沈墨轩面前：“沈尚书，我们是被周指挥使蒙骗的！愿归顺朝廷，接受整军！”
有人带头，其他人纷纷效仿。
转眼间，营门大开，士兵们鱼贯而出，跪了一地。
周指挥使见状，知道大势已去，瘫坐在地。
李守诚率军入营，将其擒获。
一场兵变，兵不血刃地平息了。
沈墨轩站在营前，看着跪倒的士兵，高声道：“昌平卫的弟兄们！从今天起，整军照常进行！清点实额，补发欠饷，老弱遣散，精壮整训！你们不再是任人欺凌的卫所兵，而是保家卫国的大明新军！”
士兵们激动高呼：“愿为朝廷效死！”
当晚，沈墨轩在昌平卫大营，亲自监督清点。
结果令人震惊：昌平卫满额三千六百人，实额仅一千七百余人，空缺近两千人。三年间，周指挥使吃空饷近五万两！
“按律当斩。”李守诚道。
“斩。”沈墨轩毫不犹豫，“但要当众斩，让所有卫所都知道，吃空饷的下场。”
三日后，昌平卫校场。
周指挥使被当众斩首，家产充公，用于补发士兵欠饷。
消息传开，蓟镇各卫所震动。
那些还想抵抗的军官，纷纷主动配合整军。
军制改革，迈过了最艰难的一道坎。