她喘了几口气，点点头，但眼神还是恍惚的。
赵九在另一侧喊我：“陈厌，过来看这个。”
我走过去。他正蹲在一具小孩尸体前。不超过十岁，穿着蓝色连体衣，背后印着两个褪色的字：望川。衣服很干净，像是特意换过的。孩子的手蜷着，指甲全断了，指尖血肉模糊。
赵九用机械臂的夹钳拨开地面碎石，露出一条抓痕。不是随便划的，是螺旋状，一圈套一圈，中心指向矿洞更深处。
“和外面的一样。”他说。
我蹲下，仔细看那条痕迹。螺旋的起点处，地面有轻微凹陷，像是有人长时间跪在那里重复同一个动作。我伸手摸了摸，指尖蹭到一点黏腻的东西。
是血。
已经干了，但还没完全碳化。说明不久前还有人——或者别的东西——在这里活动。
我站起身，掏出金属羽毛。它静静躺在掌心，没有震动，也没有示警。羽尖指向开阔区尽头的一个岔口，那里黑得看不见路。
“编号的事，你想通了吗？”林小满走过来问。
“想通了。”我说，“这些编号不是标记身份，是锚点。谁接触过带编号的东西，就会被盯上。雾蝶就是顺着这个链找过来的。”
“所以……我们带着羽毛，等于在引路？”
“对。”我把羽毛塞回内袋，“但现在撤不了。信号源还在前面，任务必须完成。”
赵九站起身，机械臂切换到扫描模式。“检测到微弱电磁脉冲，周期性出现，间隔47秒一次。来源在地下三层左右。”
“那就往下。”我说。
林小满没动。她盯着那具穿蓝衣服的孩子，忽然说：“他叫什么名字？”
“不知道。”我说。
“但他背后写着‘望川’。”她声音轻了，“这像是名字吧？”
我没接话。扳指突然发烫了一下，像是感应到了什么。我低头看，玉石表面那道细纹似乎更深了，像是要裂开。
我捏紧它，往前走。
穿过尸体堆时，我的靴子踢到了一块金属片。低头一看，是从一具尸体口袋里露出来的。我弯腰捡起，是一块残破的身份牌，边缘烧焦，正面什么都没有，反面用红漆写着一行小字：
“实验体T-297-Ω已激活请勿接触”
我把它塞进内袋，和羽毛放在一起。
前方岔口黑洞洞的，像一张嘴。我站在入口处，听见里面有风声，但不是自然流动的那种。更像是某种机械运转时的低频抽吸，一下，一下，规律得让人头皮发麻。
我抬起手，做了个“警戒前进”的手势。
林小满跟上，手里还攥着匕首。赵九殿后，机械臂充能声持续不断。
我们刚踏进岔口三步，身后突然传来一声轻响。
像是指甲刮过石头。
我猛地回头。
开阔区里，那些尸体的手腕还在，编号也还在。但地上那几道螺旋状抓痕——不见了。被一层新落的灰盖住了，像是从未存在过。
可我知道它们刚才还在。
我盯着那片地面，没说话。心跳比平时快了一点，但不多。我早就学会不让情绪往上冲。
“怎么了？”林小满问。
“没事。”我说，“走。”
我们继续往前。
通道向下倾斜，墙壁开始出现金属包层，像是后期加装的。空气中多了股化学药剂的味道，混合着腐烂气息。走了约五十米，前方出现一扇铁门，半开着，门框变形，像是被巨力撞过。
我推开门。
里面是个小型操作间。墙面挂着几块显示屏，全黑着。中央有张工作台，上面散落着记录本和注射器。角落里立着一台老式录音机，红色指示灯还亮着。
我走过去，按下播放键。
磁带转动，沙沙声持续了几秒，然后传出一个男声：
“第37次投放完成。T序列编号全部激活，宿主匹配率81%。记忆吞噬体已生成，预计二十四小时内覆盖整个B区矿道。警告：若发现携带同编号物品的活体，立即清除。它们会引来‘归者’。”
录音到这里戛然而止。
我关掉机器，抬头看向墙上的一面镜子。
镜面布满裂痕，但我还是看清了自己——黑发寸头，左耳三个银环，右眼下那道疤泛着暗红。战士背心染着血，六管机枪挂在肩上。
我盯着镜子里的眼睛。
瞳孔很黑，但深处像是有影子在动。
我抬起手，摸了摸扳指。
心要是热的，就会被它们拉走。可我现在已经冷得像块铁。
我转身往外走。
林小满站在门口，脸色不太对。“我刚才……好像忘了你是谁。”
“现在想起来了？”
“嗯。”她点头，“你是陈厌。带队的。”
“记住就行。”我说。
赵九从后面跟上来，“”
“炸开。”我说。
他点头，开始组装爆破装置。
我靠在墙边，闭了会儿眼。脑子里又闪过那个婴儿的眼神。还有录音里那句——“它们会引来‘归者’”。
他们知道我会来。
而我，确实来了。
我睁开眼，看向通道尽头的那堵墙。
墙皮已经开始剥落，露出后面的金属骨架。在裂缝之间，我看到有几个小小的爪印，沾着干涸的血，一路向上，消失在天花板的阴影里。
我站直身体，把枪摘下来，检查弹药。
还有三十七发。