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江东水军战船列阵于夏口十里之外的江面，帆樯如林，遮天蔽日，青黑色的船身倒映在水中，与甲胄寒光交织，杀气蒸腾。
主舰甲板之上，周瑜身披玄甲，腰悬宝剑，目光如鹰隼般掠过前方横亘江面的夏口水寨，神色沉静得不起一丝波澜。
“都督，探马三度核实！”军司马潘璋大步流星奔至舰首，单膝跪地，甲胄碰撞之声铿锵有力。
“夏口原驻三万水军，蔡瑁令张允率一万兵守邾县，数日前在邾县被我军大败，张允仅带千余残兵狼狈逃回，如今夏口实有兵力两万一千余，经此一败，军中流言四起，军心已然浮动！”
周瑜微微颔首，羽扇指向夏口水寨方向：“张允匹夫，久居荆襄，惯于安逸，上次江夏之战便已露怯，此番遇子义这般悍将，自然不堪一击。”
他转头看向身旁的副都督蒋钦，“公奕将军，你再观那水寨防御，与上次相较，可有精进？”
蒋钦眯眼望去，只见夏口水寨是以“三道铁索为骨、百艘楼船为肉、岸防工事为脉”的立体防御体系。
三道碗口粗的铁索横亘江面，每道铁索皆由数十根巨型松木固定，木柱深埋江底丈余，外层包裹铁皮，顶端与岸上山石浇筑的石基相连，将上百艘楼船、斗舰、蒙冲牢牢串联，形成三道密不透风的“水上长城”。
楼船之上，强弓硬弩密布，船尾矗立着三丈高的拍杆，可随时砸击靠近的敌船；寨前江面密布尖刺木桩与暗礁，木桩顶端削尖如刃，暗礁隐于水下，仅露些许棱角。
楼船下方还悬挂着层层铁网，网眼密布倒钩，专门防备水鬼凿船；江岸之上，炮台林立，数十架投石机与改良后的弩车对准江面，与水寨形成呼应，构成水陆联动的防御网。
“都督，此水寨比上次更为坚固！蔡瑁显然吸取了黄祖的教训，以铁索为核心，将船、岸、桩融为一体。上次我军霹雳车已让他们吃亏，此番他加固了铁索与桩体！”
此时，鲁肃抚须上前，目光落在铁索与楼船的连接处：“公奕将军所言极是！铁索是水寨的‘脊梁’，串连起所有防御节点。”
“只要破了这三道铁索，楼船集群便成散沙，岸防也失了江面屏障，我军便可分而歼之。但需步步为营，先清障碍，再破铁索，最后围歼残敌，不可急于求成。”
话音刚落，先锋太史慈提着长枪大步走来，甲胄上还沾着邾县之战的血渍，声如洪钟：“都督，末将愿率敢死队驾快船冲阵，以拍杆砸断铁索！上次与张允一战未能尽兴，此番定要杀个痛快！”
“子义勇烈，然不可鲁莽。”周瑜摇了摇头，“蔡瑁的连环寨，需‘先断骨、再碎肉、最后拔脉’。我已筹谋妥当，今日便教他这水寨化为焦土。”
他转头看向董袭与凌操：“董袭、凌操，你二人各率一百‘破障船’，船首装巨形撞角，两侧挂载铁爪，船尾架设中型拍杆，船身覆盖厚木板护盾，船舷两侧绑满湿棉被，防备火箭与弩箭。”