声浪如潮，震得殿梁微颤。
萧绝立于殿中，面色如常。
他早料到有这一出，却未想到阵仗如此之大。看来朝中某些人，已迫不及待要把他推上风口浪尖。
皇帝看向他：“绝儿，众卿推举，你意下如何？”
殿内瞬间寂静。所有目光聚焦在萧绝身上。
他缓缓抬眸，声音清朗坚定：“儿臣惶恐。储君之位，关乎国运，当选贤能。儿臣一介武夫，只知行军布阵，于治国理政并无深研，恐难当大任。”
众臣愕然。
这世上，竟真有对太子之位拱手相让之人？
萧绝继续道：“且父皇春秋正盛，龙体康健，无需急于立储。若为固国本，儿臣愿举荐几位宗室贤才：平郡王萧恪，熟读经史，仁厚爱民；安国公世子萧清，精通算术，善于理财；还有……”
他一连说出七八个名字，皆是年轻宗室子弟，各有长处。
殿内鸦雀无声。
皇帝眼中闪过讶异，随即化为深思。
他原以为萧绝至少会推辞一番，再做打算，却未想到他如此干脆，还将其他宗室子弟一一列举，分析优劣。
这要么是真心无意储位，要么……是心思深沉到极致。
“你所荐之人，朕会考量。”
皇帝缓缓道，“但你之功绩，朝野共睹。即便不为储君，也该为朕分忧。即日起，你入兵部协理军务，兼管京畿防务。”
这是明升暗探。兵部掌管全国兵马调动，京畿防务更是要害。皇帝将此二职交与萧绝，既是倚重，亦是试探。
“儿臣领旨。”萧绝躬身，无半分犹豫。
散朝后，众臣议论纷纷。有人赞萧绝高风亮节，有人疑他故作姿态，更有人暗中联络，商议下一步棋该如何走。
萧绝独自走出宫门，萧寒已在马车旁等候。
“王爷，方才暗桩传来消息。”
萧寒压低声音，“南疆那边……山谷瘴气突然加剧，暗卫尝试闯入，三人中毒，一人昏迷。王妃仍无音讯。”
萧绝脚步一顿，袖中手指猛然收紧。
“备马。”他声音冷峻，“我亲自去南疆。”
“王爷不可！”
萧寒急道，“陛下刚命您协理兵部、掌管京畿防务，此时离京，必遭猜忌！且朝中多少人盯着您，若知您为王妃擅离职守……”
“那便让他们知道。”萧绝翻身上马，目光如刀，“江山社稷我要守，但我妻，亦不可负。”
马蹄声起，玄衣身影绝尘而去。宫墙之上，老皇帝凭栏远望，眼中情绪翻涌。
这个儿子，终究还是有了软肋。
而有软肋的人，才好掌控。
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