另一头，萧绝被几位老臣拦住。
“王爷，”一位须发皆白的老尚书低声道，“瑞王此去，恐非巡视那么简单。老朽听闻，他在暗中联络边境将领，似有所图。”
萧绝点头：“本王知晓。多谢尚书提醒。”
“还有……”老尚书欲言又止，最终叹道，“王爷功高，更需谨慎。如今陛下对您……唉，老朽多嘴了。”
萧绝明白他的意思。功高震主，自古难全。皇帝今日让瑞王巡边，未必没有制衡之意。
回到王府，云芷已听闻朝堂之事。
“他要亲自去边境？”云芷蹙眉，“所图为何？”
“无非三件事。”萧绝分析，“其一，拉拢边境将领，培植势力；其二，借清查逆案之名，排除异己，安插亲信；其三……或许与那支‘凤翔卫’有关。”
云芷一惊：“你是说，他也在找前朝遗宝？”
“未必是找，或是已经找到了线索。”萧绝沉声道，“柳文渊能得令牌，瑞王未必不能。且他这些年暗中经营，势力遍布朝野，若真与前朝势力勾结，后果不堪设想。”
“那怎么办？”
“将计就计。”萧绝眼中闪过锐光，“他既要去边境，我们便让他去。但一路之上，需严密监控。另外，我要你办一件事。”
“何事？”
“随瑞王同去边境。”萧绝握住她的手，“以芷兰堂开设分号、义诊施药之名。一来可暗中监视，二来……你那枚令牌既与边境有关，或许能在当地找到线索。”
云芷沉思片刻，点头：“好。但瑞王多疑，需有个合理解释。”
“便说王妃心系边境百姓，欲亲往施医赠药，为朝廷分忧。”萧绝道，“陛下重仁政，必会应允。瑞王纵有疑虑，也难反对。”
三日后，宫中准旨。
瑞王为巡边钦差，靖安王妃云芷随行义诊，各领一队人马，即日启程。
出发那日，秋高气爽。
瑞王车队浩荡，仪仗齐全，彰显天家气派。云芷这边则简朴许多，十辆马车满载药材，数十名大夫、伙计随行。
城门外，两人相见。
瑞王微笑：“王嫂心系百姓，亲自前往苦寒之地，实乃女中楷模。此去路途遥远，还望王嫂保重身体。”
云芷还礼：“瑞王殿下为国奔波，才是辛劳。妾身不过尽些绵薄之力，何足挂齿。”
客气寒暄，各怀心思。
车队启程，尘土飞扬。
萧绝站在城楼，望着渐行渐远的队伍，对身侧墨风道：“都安排好了？”
“王爷放心，暗卫已混入两队人马中，沿途驿站亦有我们的人。”墨风低声道，“另，属下已派人先赴边境，暗中查访慕容氏及凤翔卫线索。”
“好。”萧绝目光深远，“这场戏，才刚刚开场。”
秋风卷起落叶，飘过城墙。
而在遥远的西北边境，白戎族营地中，头人乌木尔正看着手中的密信——信是昨日收到的，盖着天宸某位贵人的私印。
信中只有一句话：
“贵客将至，早作准备。”