腊月的京城，夜寒如铁。
靖安王府深院的书房里，一盏孤灯亮到三更。墨影坐在暗处，闭目养神，呼吸几不可闻。今夜他当值，守在书房外十丈的阴影里，像一尊融入夜色的石雕。
书房内，紫檀木书案上放着一方玄铁匣。匣未上锁，因为真正的锁在匣内——机关九重，错一即毁。里面装的，是能调动京畿三万兵马的虎符。
这枚兵符，自萧绝离京南下后，便一直封存在此。除墨影外，王府中无人知其确切位置。
子时刚过，风起了。
不是自然的风，是衣袂破空带起的微澜。墨影骤然睁眼，眸中寒光一闪。他未动，只将呼吸压得更轻，手按上了腰间剑柄。
院墙外，七道黑影如夜枭掠入。他们着黑衣，蒙面，脚踩软底靴，落地无声。为首者做了个手势，七人分作三路：两人直扑书房，三人散向两侧厢房，余下两人伏在墙头，张弓搭箭，警惕四方。
配合默契，显然是训练有素的死士。
墨影依然未动。
书房门被轻轻推开一条缝，一道黑影闪入。不多时，另一人也跟进。两人在书房中翻找，动作极快，却不碰翻任何物件。显然对王府布局了如指掌。
墨影缓缓起身，如鬼魅般飘至窗下，侧耳倾听。
“不在明处。”一人低语，声音沙哑。
“暗格。”另一人简洁道。
接着是机括转动声——书架后的暗格被找到了。墨影眼神一冷。这暗格位置，只有他和萧绝知道。
内奸。
念头闪过时，暗格已开。玄铁匣被取出，放在书案上。为首死士俯身察看，手指轻抚匣面，似在寻找开匣之法。
就在此时，墨影动了。
他未从门入，而是破窗而入！木屑纷飞中，长剑如电，直取执匣者咽喉！
死士反应极快，侧身避过，同时一掌拍向匣子，想将它扫向同伴。墨影剑锋一转，点在匣上，匣子稳稳落回案面。另一死士已扑至，短刀狠刺墨影后心。
墨影头也不回，反手一剑，格开短刀，顺势一脚踹中对方胸口。那人闷哼倒飞，撞在书架上，典籍哗啦啦落下。
院中响起尖啸——是墙头弓手发出的警报。
厢房方向传来打斗声，显然埋伏的暗卫已与其余死士交上手。墨影无暇他顾，剑光如网，将两名死士困在方寸之间。
这两人身手极高，配合更是精妙，一攻一守，竟与墨影缠斗十余招未落下风。但墨影终究是墨影，二十招后，剑尖刺入一人肩井穴，那人手臂一麻，兵刃脱手。
另一人见状，忽然弃了墨影，扑向书案上的玄铁匣！
他竟想硬抢！
墨影眼中杀机大盛，长剑脱手飞出，如流星贯月，正中那人背心！剑尖透胸而出，余力未消，带着尸身钉在书案上，离玄铁匣仅三寸之遥。
血，顺着案沿滴落。
院中打斗声渐息。暗卫首领浑身浴血进来，单膝跪地：“统领，五人伏诛，两人活捉。但我们……折了三个兄弟。”
墨影拔出长剑，在尸身上拭去血迹，沉声道：“厚葬。抚恤加倍。”
“是。”
他走到玄铁匣前，仔细检查。匣完好无损，但匣面沾了几点血渍。墨影用布巾擦净，又检查暗格机关——无破坏痕迹，开锁手法熟练。