刑台上，监斩官端坐案后，面色严肃。两侧站着全副武装的禁军，刀枪在阳光下闪着寒光。
秦忠被按着跪在刑台中央。
刽子手站在他身后，手中的大刀足有几十斤重，刀刃在阳光下泛着幽幽的蓝光。
监斩官展开圣旨，高声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：兵部主事秦忠，贪赃枉法，截留军粮，致使边境将士断炊，险些引发兵变。其罪滔天，国法难容。着即斩首示众，以儆效尤。家产抄没，家属流放三千里。钦此。”
“秦忠，你可有话要说？”
秦忠抬起头，望向刑场外的百姓。
那些人都在骂他，骂他狗官，骂他该死。
他想起那些边境将士，想起他们在冰天雪地里饿着肚子守边关的样子。他想起自己收下的那八千两银子，想起用那些银子给儿子买的新衣裳，给老母亲抓的补药。
八千两银子，换来边境将士的命。
值吗？
他闭上眼，眼角有泪滑落。
“我秦忠，”他开口，声音沙哑，“对不起那些将士。我该死。”
监斩官点点头，拿起案上的令牌。
“时辰到——”
令牌落地，发出清脆的声响。
刽子手举起大刀，刀光一闪——
就在这一刻，秦忠猛地睁开眼，用尽全身力气，仰天高呼：
“瑞王——定会为我报仇——”
“咔嚓！”
刀落，血溅。
头颅滚落在地，眼睛圆睁，望向天空。
刑场外瞬间安静，随即爆发出震天的欢呼。
“杀得好！”
“狗官该死！”
百姓们欢呼雀跃，有人放起了鞭炮，有人当场烧香拜佛。
可那欢呼声中，也有人在窃窃私语。
“他刚才喊什么？瑞王会为他报仇？”
“瑞王不是已经下狱了吗？还怎么报仇？”
“你懂什么，瑞王在朝中那么多党羽，哪能一下子全抓完？”
“也对……这事恐怕还没完。”
监斩官站起身，高声宣布：“行刑完毕，退场！”
禁军上前，将秦忠的尸体抬走。有人提来水桶，冲洗刑台上的血迹。
人群渐渐散去。
可那句“瑞王定会为我报仇”，却像一根刺，扎进了每个人的心里。
消息很快传遍京城，也传进了天牢。
瑞王独自坐在牢房里，听着狱卒们议论纷纷。
“那秦忠死前还喊着瑞王会为他报仇呢。”
“哼，瑞王自己都自身难保了，还怎么替他报仇？”
“谁知道呢？瘦死的骆驼比马大，瑞王在朝中那么多年，总有几个死忠吧？”
瑞王闭上眼，嘴角微微上扬。
秦忠，你倒是忠心。
只可惜，你死了，本王也救不了你。
你放心，那些害死你的人，本王迟早会让他们付出代价。
靖安王府。
萧绝和云芷正在书房议事，墨风匆匆进来。
“王爷，刑场那边传来消息：秦忠临死前高呼‘瑞王定会为我报仇’，百姓们议论纷纷。”
萧绝眉头微皱。
云芷放下手中的账册：“他这是临死前的诅咒，还是另有所指？”
“不好说。”萧绝站起身，走到窗前，“秦忠跟了瑞王多年，知道不少内幕。他临死前喊这么一句，恐怕是想给瑞王的旧部传递信号。”