“我也不知道。”他说,“但我希望,越多越好。毕竟,杀人不是目的,让这天下清明,才是。”
云芷轻轻点头。
她知道,萧绝的心,从来不在争权夺利上。他想做的,是让这天宸国,少一些贪官,多一些清官;让百姓,少受一些苦,多过一些安稳日子。
这样的人,值得她倾尽所有去辅佐。
翌日一早,萧绝便召来墨风。
“这七个人,”他指着名单上第一类,“派人盯死,一旦有逃跑迹象,立刻抓捕。这十二个人,”他指着第二类,“暗中监视,若有异动,及时禀报。这八个人,”他指着第三类,“先送信,看他们如何回应。”
墨风领命,又问:“王爷,送信的人,从哪儿派?”
萧绝道:“从各地驻军中选,要机灵、口风紧的。扮成普通信差,把信送到他们手上就走,不要多话。”
“是。”
墨风刚要走,云芷叫住他:“等等。我这边有几处芷兰堂分号,掌柜的都是可靠人。让他们配合你的人,若发现官员有异动,立刻传递消息。”
墨风抱拳:“多谢王妃。”
三日后,二十余名信差从京城出发,分赴各地。
与此同时,墨风调集的暗卫也陆续到位,潜伏在那些官员府邸周围,日夜监视。
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京城这边,萧绝和云芷也没闲着。每日早朝后,萧绝便去整顿吏治司,与陈侍郎商议后续事宜。云芷则坐镇芷兰堂总号,通过商业网络,密切关注各地的动向。
第五日,第一封回信送达京城。
送信的是青州方向的人,信是青州知府周茂亲笔所写。萧绝拆开一看,眉头微挑。
“王爷在上,罪臣周茂顿首百拜。罪臣糊涂,当年受瑞王胁迫,收受其五万两银子,用于开设绸缎庄。此事一直如鲠在喉,夜不能寐。今蒙王爷宽恕,罪臣愿交出所有赃款,辞官归隐,恳请王爷从轻发落。”
信的末尾,还附着一张五万两的银票,以及一份辞官的奏折。
萧绝看完,将信递给云芷。
云芷细细读了一遍,道:“这人倒是识相。”
萧绝点头:“主动认罪,交出赃款,辞官归隐。按之前的约定,可以从轻。”
“你打算怎么处置?”
萧绝想了想:“收下银票,准他辞官。但告诉他,若日后敢再犯,绝不轻饶。”
云芷应下,让翠儿去传话。
接下来的几日,又有几封回信陆续送达。
有两个人与周茂一样,主动认罪、交出赃款、请求辞官。萧绝一一准了。
但有一个人,回信中百般抵赖,说自己从未与瑞王往来,是有人诬陷。萧绝冷笑,让墨风将他与瑞王往来的密信证据送去。那人这才慌了,连夜写好认罪书,派人快马加鞭送进京城。
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