他想起十年前的那个雨夜，妹妹被官兵凌辱致死，他跪在雨里哭喊，却无人理会。那时他就发誓，要让这个朝廷付出代价。
后来他遇到谢迁，被送进澄心书院，又攀上吴太妃...一路爬到今天。
他以为自己在利用他们，其实自己何尝不是棋子？
“妹妹...”沈墨喃喃，“哥哥就要为你报仇了。哪怕...万劫不复。”
他走出密室，走进夜色。襄州码头的灯火倒映在江面上，流光溢彩，如一场虚幻的梦。
而梦的尽头，是血与火。
五日后，平州行宫
萧景琰将一份密报递给林武和杨骁。
“玄鸟刚送来的。”他面色凝重，“江南前朝余孽，准备在朕返程时动手。地点，石门关。”
林武快速扫过密报，眉头紧皱：“他们哪来的胆子？就算御林军只有三千，臣的五千铁骑也不是吃素的。”
“所以他们在军械上做文章。”萧景琰指了指密报最后一段，“玄鸟查到，沈墨最近频繁调拨一批特殊军械，说是‘试验新式弩箭’，但去向不明。”
杨骁眼中寒光一闪：“陛下是怀疑...”
“不是怀疑，是确定。”萧景琰冷声道，“沈墨已经上钩了。这次，朕要一举铲除这个毒瘤。”
他看着二人：“但需要你们配合。”
“陛下吩咐。”
萧景琰详细说了计划。末了，他道：“此事凶险，但必须做。否则前朝余孽不除，漕运不清，大周永无宁日。”
林武沉吟：“臣有个问题——陛下如何确定，沈墨会按计划行事？万一他察觉有诈...”
“因为他不得不做。”萧景琰眼中闪过一丝怜悯，“玄鸟查到，沈墨有个妹妹，十年前被当地豪绅凌辱致死，官府包庇凶手。而那个豪绅...是吴太妃的远房亲戚。”
林武和杨骁都沉默了。
原来如此。家破人亡，仇恨入骨...这样的人，确实会不惜一切代价复仇。
“所以这次，朕不仅要铲除前朝余孽，也要给沈墨...一个交代。”萧景琰轻声道，“他虽然走错了路，但根源，是这个朝廷亏欠了他。”
三人密议至深夜。计划敲定后，萧景琰忽然道：“承稷那边...不要让他知道。”
“臣明白。”
“但让他看着。”萧景琰补充，“让他看看，这个江山是如何在阴谋与血火中守住的。这是...他必须上的一课。”
林武心中一凛。皇帝这是要把太子也拉进这场博弈，让他提前见识政治的残酷。
但也许，这才是帝王教育的真谛。
走出行宫时，已是子夜。西北的夜风很凉，吹得人清醒。
杨骁忽然道：“大哥，这次...怕是要见血了。”
“从五年前开始，血就没停过。”林武望着夜空，“只不过从前在战场上，现在在暗处。但都一样...都是为了守护。”
他们守护的，不仅是皇帝，不仅是江山，还有那些在京城等待的家人，那些在西北垦荒的百姓，那些...正在无忧无虑长大的孩子们。
“走吧。”林武转身，“该准备了。”
两个身影消失在夜色中。
而远在江南的沈墨，此刻也站在窗前，望着同一轮月亮。
决战，就要来了。