将书信细细叠起，眼中闪过一缕复杂难辨的情绪，脑海中蓦然浮现出一道女子身影。
那女子瓌姿艳逸、秾纤合度，灵心慧性、婉娈绰约，既具柔媚蚀骨之姿，又怀智计百出之慧，风华绝代，曾是他心底最刻骨的牵挂。
王拓在旁静静瞧着，见父亲读完信后眼神忽而缱绻柔情，忽而悲苦怅惘，怔怔陷入沉湎回忆之中，心中顿时生出百般猜疑，却不敢出声惊扰。
便在这死寂之际，一旁的刘林昭猛地一拍书案，怒声低喝：
“这帮反贼余孽，竟潜藏得如此之深！”
一声惊喝，陡然惊醒了陷入沉思的福康安父子。
福康安回过神，对着神色激动的刘林昭摆了摆手，敛去眼底万千心绪，神情复归沉稳，转头看向下首就坐的信使，语气温和了几分：
“一路星夜驰奔，远来辛苦。且说，大军如今行至何处？后续行止作何安排？”
信使连忙躬身回话：“回爵爷，大军现已就地暂作休整，等候朝廷最新旨意。”
福康安听罢，看向身旁亲卫朗声道：
“带他下去，好生安置歇息，备上膳食汤水。”
“嗻！”亲卫领命，带着那信使躬身退去，轻步退出了书房。
亲卫带着信使退出书房、脚步声渐远后，王拓已从刘林昭手中接过捷报文稿，在一旁静静翻看。
刘林昭先开口，面带欣慰看向福康安：“爵爷，林书翰与许世亨果然不负您重托。咱们此前一番部署，原只想着能引蛇出洞、稳住局面，没料到竟比预想的还要顺利。林翰竟以宗亲之谊说降了林爽文，还从他口中撬出了天地会在江南、闽浙的核心人脉秘册，这可是意外钓上来的一条大鱼啊。”
福康安闻言，鼻间轻轻冷哼一声，语气里带着几分嗔怪：“许世亨随我征战沙场多年，一身江湖习性却是半点不改。堂堂三军主将，竟不顾身份安危，假扮囚徒亲身涉险——虽说林书翰在信中为他多方美言，可我还不清楚他？不过是一时意气，便将自身与大军都置于险地。此次回京，非得好好磨砺他一番不可，免得这般恣意猛浪的性子，他日酿成大祸。他自身殒命倒也罢了，若是拖累全军，那便是万死难辞其咎。”
刘林昭听得呵呵一笑，缓声劝解：“爵爷，许世亨将军疏阔豪爽、临危不乱，自有大将之风。只需稍加打磨收敛心性，日后定是您的左膀右臂，独当一面、督抚一方也不在话下。”
福康安接过话头，神色沉定：
“他是勇猛有余，却往往行事不计后果。这两年跟着林书翰一同参赞军务、研习战策，虽有几分长进，性子依旧毛躁。倒是杨遇春，本是落第秀才出身，弃文从武，既有谋略智计，又家传武学功底扎实，可谓文武兼备的上选之才。只是随我征战时日尚短，再过几年，成就未必在许世亨之下。”
刘林昭瞧着他面上神色，便知他虽是嘴上斥责，心底实则更偏疼许世亨，当下轻笑着点破：
“爵爷前番已然向圣上进言，拟调许世亨转署广东提督。若是将杨遇春拨至他麾下，时时从旁辅佐提醒，二人一猛一稳、互补长短，此事便更为稳妥了。”
福康安缓缓颔首：“如此安排，我便放心了。”
刘林昭朗声一笑，故意打趣：“爵爷嘴上还说对许世亨诸多不满，可字里行间的谋划安排，分明是更为看重许将军啊。”
福康安伸手虚点了点刘林昭，无奈笑道：“好你个明轩，心里知晓便罢了，偏要直白说破。”
顿了顿，坦然说道：“我确实更属意许世亨。杨遇春谋略周全、思虑缜密，可终究沾了几分文人习性，遇事难免思虑过甚、束手束脚。许世亨敢打敢拼、杀伐果决，更合我的用兵之道，只是欠缺几分沉稳打磨罢了。”
刘林昭点头称是，话锋一转，神色郑重起来：“林书翰此番，可是给咱们献上了天大的惊喜。台湾土地国有、福建水师重建，咱们接下来在闽浙的诸多举措，桩桩件件都缺不得钱粮支撑。如今林爽文招供的江春霖、蔡墨卿、章砚秋这几人，皆是一方巨族大鳄，背后钱权交织、财货无数。若是将这些人尽数查抄查办，此番闽浙新政所需的钱粮筹措，便再无后顾之忧了。”