“瑶林贤弟。”
福康安微微颔首还礼，身姿挺拔，沉声回道：
“和大人。”
和珅侧身上前半步，将语声压得更低，只二人可闻：
“贤弟，方才圣上所颁密谕，尚有诸多施行细则、衔接关节要处，你我二人需私下细细筹商，方能日后彼此配合、不误军国大局。此处禁中往来人杂，不是密议之地，不如移步军机处直庐，待咱们到了直庐，再唤舍弟和琳过来，让他拜见贤弟，日后南下江南，也好明晰尊卑、听候差遣。”
福康安闻言，唇角微扬，轻描淡写一笑：
“一切但凭和大人安排便是。”
二人一路闲谈政务，步履从容，不多时便至隆宗门内、军机处直庐之外。
福康安目光微扫，瞥向隔壁阿桂的军机大臣直庐，见门户紧闭、帘幕低垂，四下毫无动静，便淡淡开口：
“老大人这直庐之内不见人影，想来已是前往兵部营盘，料理出京调兵、粮秣器械一应事宜去了。”
和珅心领神会，侧身让出半步，抬手做了个恭请的手势：
“贤弟请入内安坐。”
二人联袂步入和珅的直庐之中，这直庐虽不甚宽敞，却陈设整洁、机要森严。
和珅随即吩咐旁侧伺候的苏拉小吏：
“速去府中将和琳传来，不得耽搁，让他即刻前来拜见福贝子；再备上热茶、精致点心若干，速速呈来。”
小吏躬身领命，轻步退下。
和珅回身亲自奉座，温声言道：“贤弟，自早朝至今，你我连番议事，粒米未进、滴水未沾。先随意用些点心垫补一二，待和琳到了，咱们再一同用午膳，也不误时辰。”
福康安与他相交多年，深知其性情，也不故作虚礼客套，随手拿起几样宫廷点心，从容取用。
片刻之后，小吏奉上清茶与点心，福康安用茶点漱口毕，神色渐趋郑重，缓缓开口，语气沉定：
“和大人，我素知你执掌中枢多年，亲信故吏遍布朝野，打理庶务如臂使指。此番江南清剿、整顿盐政之事，我只求一鼓荡平、收得全功，上不负圣上托付，下安黎民百姓。至于你与盐商、十三衙门之间的公务往来、人情交道，我志不在朝堂权斗，亦无意与你相争，一概不问、一概不究，我只看最终的结果，只守圣上的密旨。”
说罢，他端起茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，神色平静无波。
和珅闻言一怔，面上掠过一丝慌乱，刚要开口辩解，福康安却抬手轻轻一按，示意他不必多言。