“政治上，我们家族世代有成员进入议会，算不上什么权势，只是还能说上几句话，暗中影响几分海外殖民政策；在军方，我们家族与皇家海军渊源深厚，许多海军将领皆是我们家族扶持之人，连皇家海军的部分补给与海外据点，都由我们家族暗中打理，这也是我们能在海外殖民地上立足的关键。”
王拓话锋渐沉，语气亦多了几分凝重，接过其话头朗声道：
“说到西洋草木，还有一桩救我朝于水火之功。那时圣祖仁皇帝亲征噶尔丹一役，至今为朝野所颂。当年漠北苦寒，瘴疟骤起，圣躬违和，三军震恐，军心涣散，若非法兰西传教士洪若翰、张诚敬献金鸡纳霜，一战安危，实未可知，大清的边疆，恐难有今日的安稳。”
“南美更有传说：厄瓜多尔山中，一位印第安疟患者渴饮塘水，竟得痊愈，方知是塘边金鸡纳树树皮浸水起效。此树遂被奉为退热神树，树皮之中蕴藏疗疟之精粹，是治疟的关键所在。”
稍作停顿，语气平稳，补充当下实情，“至今日，西班牙、葡萄牙在南美严控此树，严禁种子与树种流出，欲独占这救命之木；法兰西在巴黎植物园、英吉利在伦敦邱园，皆已试种成活，只是规模尚小；英属印度加尔各答植物园，更已在殖民地小规模移栽成功，暗中破西葡垄断，这一点，侯爵想必也知晓。”
赫胥黎点头不迭，语气依旧平实，指尖轻轻摩挲着袖口的纹章戒指，他轻声道：
“没错！这件事在欧洲贵族圈不是秘密，但能真正接触到核心产区、弄到纯种种子的，寥寥无几。我罗素家族在南美秘鲁、玻利维亚的隐秘封地，就紧邻金鸡纳核心产区，那是先祖留下的产业，如今虽不如往日繁盛，却依旧能派上用场。”
“而且，王室当年颁给我家族的特许通商令牌，如今还能用，那令牌是纯金打造，刻着英王室的皇冠印记与罗素家族的族徽，西葡巡察兵见之，即便心存疑虑，也会给几分薄面。这只是几代人攒下的一点薄面罢了。”
稍作停顿，语气里带着几分对家国与家族的复杂感慨，颇为自傲的缓缓言道：
“更何况，我英吉利自击败西班牙无敌舰队以来，便是这世上最强大的海上霸主，商船遍布全球，殖民地横跨美洲、非洲、亚洲，掌控着最核心的海上贸易通道，这份实力，绝非其他欧洲国家所能撼动。”
“即便近年来因美利坚独立，我们在北美有所损失，看似略显落寞，可正如我们欧洲人所言，‘老船虽有旧痕，龙骨未折，依旧能渡重洋’，我英吉利的底蕴尚在，罗素家族的那些人脉、渠道、经年积累的薄面，也还在。谈不上风光，却也不至于一蹶不振。”
王拓目光微抬，看向赫胥黎，神色依旧雍容，语气却多了几分恳切与深意：
“想来侯爵远渡重洋，东来路上，也必深受南洋海盗滋扰之苦。商旅难安，海道不宁，货物受损，人员伤亡，于西洋诸国通商亦是大害，于我大清海疆，更是心腹之患。而今家父不日即赴闽南、浙江、台湾督办海防，整饬水师，操练水军，意在清剿海盗、绥安海疆、重开通畅商贸，让西洋商旅能安心往来，让我大清海疆长治久安。”
“此于大清、于西洋诸国，皆是共赢之事，侯爵日后的商贸往来，亦能少去许多阻碍，甚至可借我大清水师之力，扫清南洋海盗，让你罗素家族的商船，能更安全地往来于东西方之间，这对你家族的海外商贸与人脉布局，亦是一大助力。”