酉时初刻，西斜的日光给长春城镀上了一层淡淡的、泛着橙红微光的金边，但在人流较少的巷道深处，早已提前蒙上了一层青灰的暮色。
单轻羽带着那张租契，熟稔地穿行在屋舍交错的阴影与狭窄巷道之间，避开人潮拥挤的主街大路，尽可能让自己行于暗中，少露痕迹。
陶宅所在的那条巷子安静得近乎冷清，单轻羽前后看了看，还是决定绕到后院的小门，毕竟越是清净的巷子，忽然到来的访客就越是引人注意。
敲响了破旧的小木门，不多时，单轻羽便被陶伯引入宅院。
陶伯一路引着单轻羽往前院正厅走去，路上经过的跨院，无一不是一片寥落之景，惹得他忍不住轻声询问：“怎得也没见下人们洒扫？”
“这位……单公子。”陶伯想了想，好似年事已高，难得记住人名一般，犹豫了片刻才终于没有叫错单轻羽的姓氏：“上次跟你们贺公子一起来得不是你吧，这就难怪你不知了。”
单轻羽点了点头，陶伯继续说：“哎，老家主和老夫人去的早，这原本还有我们公子顶着的宅子，如今他被流放了，我们小姐也是没有办法了，为了公子一路上能少受些罪，也为了能让这宅子长久一点，便把下人多数都遣散了……”
“对不住了，在下并非有意……”单轻羽连忙致歉，虽说早就从贺连城口中得知了陶穆锦的情况，可却从未听他提起过陶宅如今的落败，这也才明白，方才敲响后门时，为何等了许久，才见到步履蹒跚的陶伯前来询门。
今日亲眼一见，不禁暗暗唏嘘。
“你是……贺公子身边的……？”陶穆绣与贺连城不过是匆匆几面，虽说在帮着租小院的时候，与一行六人都见过一面，可也实难记住每个人的长相，更别说姓氏了。
“小姐，这位是贺公子的亲信，单公子。”陶伯在为单轻羽开后院小门的时候，便问了个清楚。
“原来如此，单公子安好。”陶穆绣闻言，连忙做出让请的手势，并示意陶伯前去斟茶。
“那个，不必劳烦。”单轻羽急声开口叫停了正欲转身去煮茶的陶伯：“在下不能久留，只传几句话便要走了。”
“传话……？”陶穆绣听到这，心中一凛，似是已经猜到了他此番来意：“单公子，是于公子有消息……还是贺公子……”
单轻羽看着陶穆绣眼中混合着希望与不安的急切，心中也是轻轻暗叹，随即从怀中取出那份租契，双手奉于陶穆绣面前：“陶姑娘，在下是来归还这个的。”
陶穆绣一看那份租契，心中立刻明白，双手不自觉地绞着帕子，似乎不伸手接过来，就不会听到她不想听的消息一般。
“这几日多有叨扰，实在是有劳陶姑娘了。”单轻羽十分恭敬地端举着那张薄薄的租契：“的确是盛京城传了消息过来，于公子急信，言说盛京有要事，急需少东家返京协理。”
说完话，陶穆绣看着单轻羽手中的租契，怔愣片刻，眼中的光逐渐黯淡：“回去？这……这么快啊？”
其实她心里早已有所准备了，从那日将小院转交到贺连城手中，与几人简单攀谈之后，这几日便猜到他们大约快要离开了，只是如今亲耳听到了，心中还是难免有些低沉。
“那……”陶穆绣似是想要寻个新的期盼的目标一样，犹犹豫豫地开口询问：“那于公子……何时来长春城……营生……？”
“哦对了，这事于公子在与我们少东家的信里也有提到。”单轻羽也不忍看她一个弱女子这般空等，干脆编了个幌子，希望能断了她心里的念想：“于公子简单说了下，盛京城那边临时出了状况，眼下暂时无暇顾及到长春城这边的营生了，大约短时间内是来不了这边的。”
“什么……”陶穆绣如遭晴天霹雳，被单轻羽的话惊得半晌都说不出一句话。
见状单轻羽尽量让自己语气诚恳，带着几分歉意：“陶姑娘，此番真是多谢陶姑娘鼎力相助，只不过这小院租契未满，还望陶姑娘莫要忘了少东家的叮嘱。”
“少东家？”陶穆绣怔愣地看着单轻羽，片刻才回过神来：“哦，你是说贺公子，怎么了？”
单轻羽倒是没有讶异，只耐心地与她又说了一遍：“我们少东家……和于公子的意思是，这租房在约满之前，就暂时不要去牙行提起退租一事了，也希望陶姑娘少于旁人提及我们曾在此落脚之事。如今盛京那边出了状况，我们少东家更是想要多几分谨慎，还望姑娘体谅。”
陶穆绣指尖微微泛白，终于接过了单轻羽手中的租契，低头沉默良久。
她心底似乎隐约感觉到，贺连城此行来长春城的真实目的，或许并非是单纯的“探一探这边的行市”，而他们的离开，恐怕也不只是“协理要事”那么简单，其中必定另有隐情。
贺连城此行实在神秘，来得匆忙，此刻即将离去也是匆匆，恐怕与长春城近日这风声鹤唳的局势有些关系。
再者说，陶穆绣去岁前往迁安城游玩的时候，便已知宁和似乎与城中某些势力有所瓜葛，加上他当时又协助了迁安城明涯司和那个已经不在了的王爷，把迁安城镇疫之事办得甚好，大约在盛京城也陷入了难以脱身的处境？
可即便如此，一想到如今被流放瘴母之渊、杳无音讯的哥哥陶穆锦，再看看现在冷落的门庭和颓败的宅院，心中顿时涌起一股巨大的失落和无力感。
可陶穆绣终究已经不再是从前不谙世事、只知深闺的女子了。
半晌，她深吸了一口气，脸上勉强挤出一个笑容，尽管那笑容显得很是牵强：“我……我明白了……还请单公子回去后转告贺公子，他叮嘱的我记住了。这小院……”
陶穆绣看了看手中那张被保存完好的租契，声音逐渐低了几分：“我会留到约满之时再去牙行，也绝不会让旁人知晓内情。”
单轻羽闻言拱手一揖：“如此，实在感激。”
“那个……”陶穆绣见他似要离去，连忙开口：“单公子……麻烦请你多为我转告一句，倘若盛京事毕，长春城这里，我陶穆绣随时都可尽力协助！”
说到最后，陶穆绣的声音有些哽咽，她迅速低下头，好将那几滴即将夺眶而出的眼泪悄然拭去。
单轻羽看着心中实在有点不忍，但还是恭敬地回话：“陶姑娘的话，在下一定如实带到！姑娘自己也要多加小心，门户谨慎。若……”