宣赫连转过身，向御上行了一个郑重的叩拜大礼：“臣，摄政王——宣赫连，叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
赤帝略微收回前倾的身子，没有说话，只是静静地看着大殿之下。
“好一个摄政王！”殷崇壁忽然高声喝道：“你竟敢假死报丧，欺上瞒下，该当何罪！”
没有得到赤帝的应允，只听殷崇壁的怒喝，宣赫连就这样叩首不起，沉稳的声音再度开口：“臣，犯下欺君之罪，还请陛下降罪！然，臣请陛下先容臣一言，待真相水落石出，再治罪于臣，臣定当领命受罚！”
赤帝凝视着宣赫连，良久，忽然仰头大笑。
那笑声在金銮殿内回荡，带着几分释然、几分欣慰、更有几分难掩的怒意和复杂：“好——！摄政王竟假死瞒天，甚至还敢冒充侍卫，在朕面前几度行走！真是好大的胆子！”
赤帝突然收住笑声，锐利的目光重新落回宣赫连身上，那双果决的眼底深处，分明隐隐闪过一丝几不可察的泪光，转眼便没了踪迹，被赤帝以极快的速度压了下去。
片刻，赤帝深深吸了一口气，声音恢复如常，只是更多了一分凝重：“朕便给你一个辩驳的机会，你且说说，假死瞒天、隐姓埋名，究竟所为何事！”
“臣，叩谢陛下隆恩！”宣赫连依旧跪叩回话，赤帝没有允他起身，但手指却在扶手上轻点了一下，闫公公立刻上前一步，躬身在赤帝耳畔提醒：“陛下，宣王爷还跪着呢，既然是要回话，不如……让王爷先起身来说话？”
“罢了。”赤帝虚抬了一下手，像是顺着闫公公的提示一般：“让他平身。”
“是。”闫公公立刻起身，向前半步，朗声转述：“陛下仁德，请摄政王起身说话——！”
“臣，谢陛下隆恩。”宣赫连这才站起身，目光扫过殿内群臣，最终落在了殷崇壁身上，那眼神冷冽如刀。
“殷太师，本王作何要诈死欺君，你心中可有数？”宣赫连看着殷崇壁，但这句话并非是在等他作答，相反，还不等他来得及张嘴，宣赫连便继续说了下去。
“去岁因十月要举办万花会，臣便领命回到封地——迁安城，一是为了主持万花会，二是顺道考察民情吏治，可没想到，从本王离京……”宣赫连想了想，又改口说：“不，或许是在这更早之前，便有人已经安排起来了。”
“首先是万花会上，从各城送来的名花车队皆有延误，这是因在各自花车队里动手脚所致。”宣赫连说话时的视线，有意无意地掠过殷崇壁：“自蓉华城而来的车队，声称途经青江城时，被暴雨延误了日子，不想却从这一队花盆底查出剧毒断肠蝎；自翠屏城而来的花车，其花盆培土里被混浸了有毒的郁金香花汁；自长春城送来的名花，更是明晃晃地加入了浮青国特有的明种——曼玲音。这接二连三的手笔加在一起，引得万花会上好一场风波，差点伤及无数百姓！幸得当地神医盛大夫，以及于大人火眼金睛，及时制止了这一场人祸浩劫！”
说到这里，宣赫连视线落定在殷崇壁身上：“只不过这只是个开始而已，策划这次行动的人，心思实在缜密。护送名花的车队抵城之时，若是本王未受其毒，那么接下来万花会上的剧毒花车，便可将本王钉死，是吗？”
宣赫连的话里，虽然没有明确名讳，可眼神却是直勾勾地看着殷崇壁询问，只不过虽然是看着他，却并非是在等他的作答。
“若是那剧毒花车处置不当，那么累及无数百姓，届时就算本王没有在这场祸乱中丧命，那陛下也定会治个失职大罪！真可谓是一举两得！”宣赫连旋即又转向赤帝拱手道：“陛下，倘若不是您当时秘密急召臣速速返京，恐怕臣就真的回不来这盛京城了。”
赤帝眉宇微蹙：“这是什么意思？”
宣赫连冷眼飘了一眼殷崇壁：“意思是，臣若是晚一天出发，那便离不开迁安城了。臣从迁安城出发那日，正巧碰见了一个小孩，那小孩的母亲便是这场疫病的源头。臣离开迁安的第二日，迁安就全城启闭，在这期间，当时留在城内的于大人一力顶住重压，在前任知府常泽林病重期间，一人主理着全城镇疫要务，可就在这时候，竟也遭人暗杀，所幸于大人身法高超，否则现在也难立于朝堂之上！”
“启禀陛下，宣王爷所言过誉。”宁和连忙拱手一揖，开口解释：“当时微臣只是尽力协调城中各处要务，并无过多功劳。”
“于大人莫要谦虚，别说迁安城疫病之事，就连本王，也是受了你多次出手相救，才可保下性命。”宣赫连示意宁和暂且静听，无需这般谦逊，又转向赤帝继续说下去：“离开迁安城后，一路疾驰马不停蹄地赶往盛京，可没想到路途中还是遇到了暗杀袭击。待臣即将抵京时，收到陛下口谕，命臣在镇国寺稍作休息，调整一夜后，第二日整装返京，可没想到，这道口谕竟是贼人冒充陛下，假传圣旨，才让臣落入陷阱。”
宣赫连顿了顿，眼神意味深长地瞟了一眼原先应该站着安硕的位置，继续说道：“当夜暗杀臣的刺客，确如于大人调查结果，由两批人协力行刺，只不过人数众多，臣身边的侍卫实在难敌众人围剿，加上那些刺客的兵刃上皆淬有剧毒青冥泪，不得不叫我们一干人等小心应对，这便是给那些刺客钻了空子。”
说到这，宣赫连忽然跪下，向赤帝深深叩首：“陛下，当时情况紧急，一切生死皆在瞬息之间，臣只想不如借此机会，以假死来引出这桩桩件件阴谋的幕后主使！实非有意欺君，还请陛下圣裁！”
“陛下，如此说来，宣王爷用这一场假死瞒天过海，为得是查出幕后真凶啊！”闫公公在一旁低声道：“那陛下……可否要饶恕……”
闫公公这么说话，实则是受了赤帝的意，文武群臣面前，赤帝如何也不能过分偏袒，更何况还是如今这样的情形，定是要有个“多嘴”之人，前来聒噪一番。
赤帝稍抬了抬手，示意闫公公退下，沉声询问：“既如此，爱卿可有查出真相？”
“启禀陛下，臣已查出真凶！”宣赫连站起身，伸手直指殷崇壁：“当朝太师——殷崇壁！”
“宣赫连！”殷崇壁面色愈发难堪，听他当堂点到自己名讳，立刻怒喝：“你休要血口喷人！”
“本王血口喷人？！”宣赫连冷笑一声：“本王假死后，易容改装，化名贺连城，以摄政王门客身份，协助于大人暗中调查此事。”
“你……”殷崇壁正欲反驳，但实在难以打断他的话。
“数月来，不仅查清了藏银涧、九华码头，就连你设计焚烧户部、指派安硕驱使麾下私兵刺杀本王、刺杀于大人、以及……刺杀陛下，皆是一清二楚！”宣赫连顿了顿，看殷崇壁满额的汗水，知道他心里已经慌乱，便继续说下去：“甚至……殷太师，你从古野和沧北买来的一批‘异域圣物’，也都在本王的掌控之下了。”
“什么藏银涧……什么……什么圣物！本官一概不知！”殷崇壁嘴唇剧烈颤抖，强撑着自己开口怒斥：“宣赫连！你……你休要在朝堂之上血口喷人！你……真是心肠歹毒，为了构陷本官，真是……欲加之罪何患无辞啊——！”
“陛下，还请过目另外两本漕帮的账簿。”宣赫连说着话，闫公公领命后，便行至蔺宗楚面前，将另外两本较薄些的账簿转呈御前。
宣赫连见赤帝拿到手中开始查阅，才继续说下去：“当朝太师殷崇壁，年近古稀，权倾朝野，手掌一国财权，仍不满足其妄念！陛下，那些记档中所运输之物，便是传闻中，可予以供奉或持有者，‘荣登天下巅峰’之寓！”