半晌后，他从失魂落魄地爬起来，连滚爬爬地朝着苟长富家的方向跑去。
苟长富正披着旧棉袄，坐在炕上嗒吧嗒抽旱烟。
见他进来，眼皮都没抬一下，烟雾笼着一张阴沉的脸。
苟三利腿一软，噗通就跪在了冰冷梆硬的地上。
膝盖骨磕得生疼，他也顾不上了。
“堂哥，堂哥我错了，我真不是人！
我是猪油蒙了心，让鬼迷了窍！”
他一边哭嚎，一边砰砰地磕头，额头砸在地上，几下额头就见了红印子。
“堂哥您大人有大量，饶我这一回。
我往后给您当狗，您让我往东我绝不往西。
看在往日我给您跑前跑后的份上，放我一条生路吧！”
他见苟长富依旧面无表情，烟袋锅子里的火星明明灭灭，心里更慌，
直接扑过去，一把抱住了苟长富的一条腿，鼻涕眼泪全蹭在棉裤上。
“堂哥，你打我骂我都行，千万别把那东西交出去啊。
我不想坐牢，你借我的钱，我不要了，我不要了，都赔给你！”
苟长富这才动了动，一脚把他踹开。
苟三利滚倒在地，又赶紧爬起来，眼巴巴地望着苟长富。
苟长富慢悠悠地把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，终于开口，
“现在知道怕了？晚了点儿吧？起来吧，瞅你那熊样。
三利，举报不是小孩过家家，你这把伤透了我的心。
以后能咋样，就看你表现了。”
这话听在苟三利耳朵里，不啻于天籁。
他知道，命暂时保住了，但代价……他不敢想。
果然，自那天起，苟长富对苟三利再没有半分往日的偏爱。
脏活、累活、没人愿干的苦差事，凡是经苟长富之手的活儿，都派在苟三利头上。
清理积了厚厚粪垢、冻得梆硬的公共茅房。
别人嫌臭绕道走，指派他去，一勺一勺往外掏，臊臭味熏得他几天吃不下饭。
河沟子挖淤泥加固堤坝，数九寒天，冰水刺骨，别人轮班干，让他顶在最前头。
棉裤湿透冻成铁板，晚上回家在炕头哆嗦半宿才能缓过来。
运送公社氨水，那味道呛得人眼泪直流，最容易溅到身上烧坏衣服皮肤，
这“好差事”也落给了他，一趟下来，旧棉袄上全是窟窿眼，皮肤火辣辣地疼。
苟三利心里跟明镜似的，这是苟长富在钝刀子割肉，变着法儿地折磨他、踩踏他。
既出了气，又让他牢牢记住谁才是大王。
他不敢有丝毫怨言，更不敢反抗。
每次苟长富冰冷的目光扫过来，或是有新的苦差派下，
他都只能挤出比哭还难看的笑容，哈着腰应下。
回到家，关上门，他才敢把满肚子的憋屈和恨意咽下去。
赵树芬有时忍不住偷偷抹泪，或小声抱怨两句，立刻就会招来他低声的呵斥，
“闭嘴，还嫌不够倒霉？能干就干，不能干就滚！”
这还不算，连带着妻女也跟着吃尽了哑巴亏。
于是，村里人常看见这样一幕。
苟三利佝偻着腰，在前面拉着沉重的粪车或氨水桶，
赵树芬和半大的继女苟德凤在后面咬着牙推。
白丽雅冷眼看着苟三利一家像三头沉默的牲口，在寒风和泥泞里挣扎。
这一切，像一出压抑又解气的戏。
恶人自有恶人磨，她心里确实升起一股冰冷的痛快。
但仅仅看着，还不够。
火候还差一点。
苟三利对刘保山的恨，被恐惧压着，像闷在灰烬下的炭，需要扇点风，让它烧起来。
烧得更旺，最好能把那两个恶人都卷进去。
一个念头在她心里清晰起来，得“帮”苟三利一把。