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“藏雪谷？”
谢执看向营帐中静立的使者，挑了挑眉。
谁都清楚当年战乱，宴朝大败，而他这个昔日太子便是在仓雪谷被一脚踢下马车，沦为卑微如草芥的阶下囚，而后又被亲人抛弃，成了质子。
薄姬竟然要与他约在藏雪谷见面？
疯了不成。
使者白着脸，用着蹩脚的中原话道：“薄姬娘娘还说，若陛下想知道您母妃的来历，便只能听从她的话，只能您一人前去，那些下属和骑兵只能候在谷外。”
话音未落，整个营帐炸开了锅。
这些将士原先对谢执只有好奇和惧怕，认定他只会杀人，没有战场领兵的经验，可这段时间浴血奋战，让他们改变了对这位陛下的看法，同时也在心底真正接纳了这位陛下。
而今听到这厚颜无耻的西夏国使者威胁他们陛下，还要陛下孤身一人入狼穴，当即怒发冲冠，恨不得砍了这小白脸。
“陛下，让我砍了这小子，他们输得这般狼狈，怎好意思与我们谈条件？”
“就是，依我看，这就是个圈套。”
“回去吧，小白脸，和你家皇子抱头痛哭去吧！”
众人你一言我一语的讥讽，有的甚至上手推搡着那可怜的小白脸。
小白脸自知理亏，两腿打颤，吓得恨不得尿裤子了。
谢执垂下眼帘，看向桌子上的锦盒，那里放着两枚镯子，都来自于他此生最重要的两个女人手上。
一个是母妃，另一个是他的妻子。
她们身上都藏着一个秘密。
一个他无从得知、无法触碰的秘密。
而眼下有了希望，这个希望却来自那个女人，还极有可能是陷阱。
去还是不去。
眼见陛下脸色不对，公明景厉声呵斥：“吵吵嚷嚷像什么话，还不退下。”
众人敬佩且惧怕这位公明大人，见军师发话，连忙挠了挠头，干笑着往后退，将最终的决定权交给座上之人。
“朕会去藏雪谷赴约。”谢执笑着开口。
“但是——”
没等使者面上一喜，他又缓缓起身，步步逼近，居高临下睨着这人。
这小白脸容貌上等，尤其面露惧怕时，那双眼睛像极了一个人。
薄姬的心思并不难猜。
但这绝对不是送礼，而是挑衅。
是在提醒他，当年他落败的那件事拜谁所赐吗。
谢执慢悠悠地说：“你的主子难道没有告诉你，朕最讨厌被威胁吗？”
手起刀落间，使者头颅落地。
他瞪大双眼，怕是到死都不知道方才还笑吟吟的男人为何突然出手。
“找个盒子装起来送回去。”谢执擦了擦剑上的鲜血，顿了顿道，“眼睛挖出来丢了。”
他讨厌别人和她有一双相似的眼睛。
“是。”
公明景跟他最久，自是知道他动怒了，连忙眼神示意侍卫将这具尸体拖下去。
因为陛下亲手处决了使者，武将们心中大呼痛快。
他们辛辛苦苦打了这么久的仗，优势在于他们。可足晋阳就是个手下败将，凭何跟他们陛下谈条件？
“诸位今夜辛苦了，早些歇息吧。”谢执摆了摆手，让将士们退下。
等他们走后，跟在队末尾的公明景折返回去，低声道：“陛下可真的准备去赴约？依老臣看，这其中怕是有陷阱。”
谢执：“朕知道。”
公明景：“那陛下为何要答应？”
“既然是陷阱，那就将计就计。”他笑起来，“朕只答应赴约，可没答应不带人。”
公明景了然，“臣这就办。”
正欲转身，谢执似是想起了什么，喊住他：“皇后那边如何？”
公明景转身，回道：“陈陵光寸步不离的守着，应当不会出事。”
“算算日子，她也快生了。”谢执摩挲着拇指的玉扳指，“但不知为何，朕近日总是不安。”
“你再拨一队暗卫去守着，叮嘱陈陵光，这两个月别让任何商队进城，切记不可离开她半步，还有——”他顿了顿，“若是生产那日，朕没能及时赶回去，告诉宋明声，弃小保大。”
公明景心头一震，应了声这才退下。
谢执将玉扳指重新收好，垂眸看向桌上铺开的每一张纸，上面白纸黑字写了十几个名字，都是这些闲暇时苦思冥想出来的。
指尖轻轻落到纸上，与记忆中隔着小腹感受到的温暖相叠。
其中他最喜欢的是这个名字。
明夷，谢明夷。
出自《周易·明夷卦》。
光明隐于地中，韬光养晦、智慧内敛，明入地中。
晦而明。
承载日月之辉、山河之重。
生来便是尊贵无比的帝王命格。
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许是沈元昭舒服的日子过得太久，忘记了谢执在原书里是炮灰的事实，也和鹤壁百姓一样神化了他，以为他战无不胜，所向披靡。
直到某个平静的清晨，鹤壁城中一连发起暴乱，时有百姓受伤。
眼下正值她即将生产的日子，拖着笨重的身子根本走不掉。
又是酷暑难耐，外院的茉莉花树全都一夜枯死，隔着墙，府外总能听到不绝于耳的骚乱和惨叫声，每回都会被暗处的人影迅速处理。
一贯嬉皮笑脸的陈陵光也变得正经，不仅不再送来最新鲜的瓜果蔬菜，还叮嘱府中上下格外注意水源和吃食。
一连三日，沈元昭都没见到他，问起小雨，她也是支支吾吾摇头说不知。
再次见到他时，陈陵光眼下乌青，难掩疲惫，宋御医正在给他额头包扎绷带，口中念叨着‘发狂’‘瘟疫’等词汇。
沈元昭站在墙外没有打扰，静静听他们义愤填膺说完，心中警铃大作。
直觉告诉她，鹤壁近日以来发生的事绝非巧合，怕是谢执接连逼退各部，那些人狗急跳墙，坐不住了。
尽管谢执将她保护得很好，但世上没有不透风的墙，这些人迟早会发现她的存在，并会拿她当成要挟他的筹码。
这一天，完全在她的预料之中。
只是真到了这一天，她没有想象中那般期待与高兴，只剩迷茫与惶恐，还有——
想念那个人。
她想，她一定是被这里同化了。
用系统曾经的话来说，就是生病了。
身为一个真实存在的攻略者，却对虚构的纸片人产生依赖，可不就是病得不清吗。
想了许久，她决定做些什么。