阿依娜重新走回沙盘前，看着那片广袤而危险的西域之地，又看了看京郊围场的模型，心中默默对系统下达了指令：「系统，从即刻起，全天候监控与秋狩大典相关的所有人员信息，特别是那些新面孔、行为异常者，有任何蛛丝马迹，立刻汇报！」
“指令已接收。监控模式已开启。重点扫描范围：京郊围场、参与秋狩人员名单、边境异常调动……”
她知道，接下来的半个月，将是一场与时间赛跑、与隐藏的敌人斗智斗勇的严峻考验。但这一次，她不再是那个孤身一人、战战兢兢的和亲公主，她是大晟的皇后，是与帝王并肩而立的伴侣。她握紧了拳，眼中闪烁着坚定与无畏的光芒。
时值深秋，大晟王朝的皇宫却暖意融融，并非只因地龙烧得旺，更是因持续数年的内忧外患彻底平息，朝野上下透着一股焕然一新的生机。萧衍勤政之余，眉宇间积年的阴郁也散去了大半，这变化，满朝文武都看在眼里，心知肚明，这与那位来自楼兰、如今已母仪天下的阿依娜皇后有着莫大关系。
昔日那个需要靠“懵懂”外壳保护自己的和亲公主，如今已能流利地使用大晟官话，甚至对典籍典故也信手拈来，只是偶尔，那双琉璃般清澈的眼眸里，还是会闪过一丝狡黠的“懵懂”，往往这时，便是有人要倒霉或是有什么趣事要发生了。萧衍对此心照不宣，甚至乐见其成，这成了他们夫妻间无伤大雅的小情趣。
这日，大朝会，气氛格外庄重。因西域诸国联合派出了规模空前的使团，前来朝贺大晟新近平定内乱，并重申永久和平之盟约。使团中，自然以楼兰国的使臣为首，这也是阿依娜成为大晟皇后后，楼兰使臣首次正式到访。
金銮殿上，萧衍身着龙袍，威仪天成。阿依娜端坐于他身侧稍后的凤座上，身着繁复华丽的皇后朝服，既彰显了国母威仪，又不失她与生俱来的西域风情，雍容华贵，令人不敢直视。
使臣们依次献上贡礼，珍珠、宝石、骏马、地毯……琳琅满目，极尽西域之奢华。轮到楼兰正使，一位名叫尉迟德的宗室长老，他恭敬行礼，声音洪亮：「尊敬的大晟皇帝陛下，尊贵的皇后陛下，我楼兰国主及万民，感念皇帝陛下仁德，皇后陛下福泽，特献上我国至宝——千年血玉佛一尊，愿两国友谊，似此玉佛，亘古长存！」
内侍小心抬上一个覆着红绸的托盘，揭开瞬间，满殿皆惊。那玉佛通体血红，晶莹剔透，在殿内光线下流转着温润光华，佛像面容慈悲，雕工精湛，确是无价之宝。
萧衍微微颔首，面露赞赏：「楼兰国主有心了，此宝贵重，情谊更重。朕心甚慰。」
然而，就在一片祥和赞誉声中，一个只有萧衍能听见的、带着几分雀跃的清脆心声在他脑海里响了起来：“叮！发现超大号陈年脆瓜！涉及跨国欺诈、以次充好、甚至还有点谋逆的影子哦！”
萧衍执杯的手几不可察地一顿，面上依旧平静无波，内心却已翻涌。这“吃瓜系统”虽已不如前期那般频繁上线，但每次出现，必有“大料”。他不动声色地瞥了一眼身旁的阿依娜，见她正端庄微笑着欣赏那尊玉佛，仿佛刚才那石破天惊的心声与她毫无关系。
阿依娜此刻确实在“欣赏”，只不过欣赏的是系统实时传输到她脑海里的图文信息流。“系统提示：此“千年血玉佛”为高仿品，真品已于三年前被楼兰国主之弟、西域大都护阿史那顿暗中调包，用于勾结西突厥残余势力，意图不轨。眼前此仿品，虽也价值不菲，但内嵌有机关，藏有记录阿史那顿与突厥往来密信的微型羊皮卷，作为日后挟制国主或向更强大势力（原计划可能是皇叔萧远）投诚的筹码。进献此物，一来可试探大晟眼力，二来若机关未被识破，亦可作为日后引爆的暗棋。进献使臣尉迟德，对此内情并不完全知晓，只知任务是务必使大晟收下此礼。”
信息量巨大！阿依娜心中冷笑，原来母国也并不全然太平，这叔父阿史那顿，竟敢玩这等火中取栗的把戏，还将主意打到了大晟头上。她迅速权衡，此事若直接揭穿，恐损及楼兰国体，让尉迟德使团下不来台，甚至可能给萧衍出兵西域的借口，这违背她维系和平的初衷。但若不处理，这枚暗棋迟早是祸害。
就在萧衍思索如何应对这突如其来的“瓜”时，殿下群臣中，一个略显尖锐的声音响起：「陛下，臣听闻，真正的楼兰千年血玉佛，在烛火映照下，佛心处会隐现一抹金色佛光，乃天地灵气所钟，不知此尊……可否一试？也好让吾等凡夫俗子，开开眼界。」
发言者是礼部侍郎孙明德，一向以博闻强识自居，但也有些迂腐和爱显摆。他此话一出，不少大臣也纷纷附和，都想见识下这传说中的异象。
尉迟德使臣脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，虽然他不知内情，但也怕出岔子。他强自镇定道：「此乃我国供奉之心意，岂同儿戏，以烛火验看，恐有不敬……」
「孙爱卿所言，倒也有趣。」萧衍缓缓开口，目光深邃，他已然有了决断。他侧首，温和地看向阿依娜，「皇后以为如何？朕记得，皇后乃楼兰公主，对此国宝，应有所了解。」
他将主动权交给了阿依娜。这是信任，也是考验。
阿依娜迎上萧衍的目光，嫣然一笑，那笑容依旧端庄，却多了一丝只有萧衍能懂的灵动。她声音清越，响彻大殿：「陛下，孙大人所言不虚。真正的血玉佛，确有此灵异。不过，烛火摇曳，恐看不真切。妾身倒记得另一个更稳妥的法子。」
她顿了顿，成功吸引了所有人的注意力。「古籍有载，真正蕴含灵气的血玉，遇初雪微融之水轻拭，其光泽会更显温润通透，且会散发淡淡异香。今日恰巧昨夜落了今冬第一场雪，何不取些殿外松枝上的洁净雪水，一试便知？」
这个说法，连萧衍都是第一次听说，更别提满朝文武和楼兰使臣了。尉迟德一脸茫然，显然闻所未闻。孙明德也皱起眉头，似乎在回忆哪本古籍有此记载。
“瞎编的！”阿依娜的心声适时在萧衍脑中响起，带着点小得意，“但效果一样，重点是“轻拭”，得让我的人上手，才能找到那个小机关嘛！”
萧衍几乎要失笑，他的皇后，如今编起理由来也是面不改色心不跳了。他顺势点头：「皇后博闻强识，就依皇后所言。」