科举当日，贡院外人山人海。我扮作普通妇人，在对面茶楼观察。果然发现几个纨绔子弟神色轻松，似乎胜券在握。
「系统，确认这些人的身份。」
“穿蓝衣者为吏部尚书之子，紫衣者为镇国公外孙，青衣者为江南盐商之子...共计十二人。”
我将名单记下，回宫禀报萧衍。
「果然都是些权贵子弟！」萧衍冷笑，「朕倒要看看，他们能考出什么成绩。」
三场考试结束，成绩公布后，果然那十二人全部高中，且文章内容与正确答案惊人相似。
朝野哗然，落第举子群情激愤，聚集在贡院外抗议。
「陛下，此事必须严查！」宰相率百官跪谏。
萧衍当众宣布：「朕已掌握确凿证据，三日内必给天下学子一个交代！」
当夜，萧衍派禁军同时抓捕十二名舞弊者及其家人。经审讯，他们供出张文远是主谋。
「将张文远押入天牢！」萧衍下令，「朕要亲自审讯！」
然而，就在审讯前夜，狱中传来消息：张文远畏罪自尽！
我顿觉蹊跷：「陛下，张文远既然有胆量舞弊，为何会轻易自尽？」
萧衍也觉可疑：「你的意思是...」
「系统，调查张文远死因。」
“张文远并非自尽，而是被毒杀。毒药藏在送饭的碗底，下毒者是狱卒王二，受吏部尚书指使。”
吏部尚书？我心中一惊。那张文远舞弊名单上，正好有吏部尚书之子！
「陛下，此事恐怕还有幕后主使。」我将实情告知萧衍。
萧衍面色阴沉：「好个吏部尚书！为了保全儿子，竟敢杀人灭口！」
我们决定暂不声张，暗中收集证据。
三日后，萧衍在朝会上宣布科举舞弊案结案，将十二名舞弊者革去功名，流放边疆。对张文远之死，则以「畏罪自尽」结案。
吏部尚书显然松了口气，出列道：「陛下圣明！如此处置，足以警示后人。」
我冷眼旁观，心中已有计较。
退朝后，我召见那名下毒的狱卒王二的妻子。她是个胆小怕事的妇人，见我召见，吓得浑身发抖。
「王二家的，你丈夫近日可曾往家中拿回大笔银两？」我温和地问。
她颤声道：「回娘娘，前日他确实拿回五百两银子，说是...说是吏部尚书赏的。」
「你可知这钱的来历？」
「奴家不知，只听说要封口...」
我命人将她带下好生安置，随后将这一线索告知萧衍。
「证据确凿，朕这就拿下吏部尚书！」萧衍怒道。
「陛下且慢，」我劝阻道，「吏部尚书在朝中经营多年，党羽众多。若贸然动手，恐生变乱。」
「那该如何？」
「臣妾有一计。」
次日，我邀请吏部尚书夫人入宫品茶。闲谈间，我故作无意道：
「听说令郎才华出众，这次科举却意外落第，实在可惜。」
尚书夫人脸色微变：「犬子学艺不精，让娘娘见笑了。」
我笑道：「夫人过谦了。本宫倒是听说，令郎原本高中，却因有人舞弊被牵连，这才落第。」
尚书夫人手中茶盏微微一颤。
我继续道：「更可惜的是，那张文远死得不明不白，否则必能还令郎一个公道。」
尚书夫人强作镇定：「娘娘说笑了，舞弊者罪有应得。」
我盯着她的眼睛，突然道：「若本宫说，张文远并非自尽呢？」
「啪嗒」一声，茶盏落地粉碎。尚书夫人面色惨白，跪地求饶：「娘娘恕罪！我家老爷也是一时糊涂...」
在我的劝说下，尚书夫人同意劝丈夫自首。
当夜，吏部尚书入宫请罪，供认一切：「臣一时糊涂，为保全犬子，铸下大错。求陛下开恩！」
萧衍念其主动认罪，且为三朝老臣，从轻发落：革去官职，贬为庶民，其子流放边疆，永不录用。
科举风波平息后，萧衍重新组织考试。这次他亲自监考，选拔出一批寒门才子，朝堂气象为之一新。
然而，就在我以为事情了结时，系统又发来提示：
“检测到新任吏部尚书与草原部落有秘密往来。”
我心中警铃大作，立即调查。
“新任吏部尚书王志远是王煜的叔父，近日收到草原使者厚礼，承诺提供大晟官员任免情报。”
竟是王煜的叔父！我心中复杂。王煜刚立下大功，其叔父却通敌卖国。
「陛下，新任吏部尚书恐有问题。」我委婉提醒。
萧衍震惊：「王志远是王猛将军推荐，王煜的叔父，怎会...」
「臣妾只是直觉。不如派人暗中监视，若无事最好，若有问题也可及时制止。」
萧衍采纳了我的建议。果不其然，三日后暗卫回报：王志远与草原使者密会，传递朝廷机密。
「岂有此理！」萧衍怒不可遏，「王家世代忠良，竟出此败类！」
我劝道：「陛下，王志远之事与王煜无关。王煜忠心耿耿，不应受牵连。」
最终，王志远被秘密处决，对外宣称暴病而亡。王煜得知叔父死讯，虽悲痛却不知真相。
此事过后，我深感朝堂斗争永无休止。即便肃清一批奸佞，又会有新的势力崛起。
五月端午，宫中设宴。王煜酒醉后，向我敬酒：「娘娘，臣有一事相求。」
「王将军请讲。」
「臣想求娶安平公主，望娘娘成全。」
我惊讶地看着他。安平自草原王子一事后，一直郁郁寡欢。