在星环联盟成立的第四个月，来自萨汗王国的舰队又一次来到了被蚀夜拦截的地方。
这一次，他们不再是仓促而来。舰队的规模比上次大了不少，除了常规的巡逻舰船外，还多了几艘造型考究的运输舰，舰身上涂着萨汗王国的外交标识。看来萨汗王国的高层经过几个月的斟酌，终于做出了决定。
清楚萨汗王国不会对星环联盟造成威胁之后，林望辰就觉得与本土势力多接触一些并不是什么坏事，至少可以融入维尔德星域的星际社会之中。
当然，因为星环联盟的情况，林望辰并不打算主动出击，而是守株待兔，等萨汗王国先上门。
于是，在原先的拦截处，蚀夜于这里设卡，算是给萨汗王国一个交流接触的渠道。几艘侦察舰在虚空中若隐若现，舰体上涂着星环联盟的标识——十六颗星星在深蓝色的底面上闪烁。它们静静地悬浮在星空中，等待着客人的到来。
萨汗王国的外交使节站在旗舰的舰桥上，透过舷窗看到了那些若隐若现的侦察舰，心中微微松了一口气。
在这里能找到人，就说明对方有交流的意愿。他最怕的是星环联盟完全闭关锁国，连面都不露——那样的话，无论萨汗王国有什么想法都无从下手。而现在，既然对方在这里设了卡，那就说明有谈的空间。这样一来，无论是拜访还是建交之类的事宜，都好办了。
萨汗舰队按照维尔德星域的礼仪进行了问候。旗舰前方亮起了一串紫色的信号灯，那是维尔德星域通用的外交礼仪信号，表示“和平来访，请求接触”。
随后，一艘小型穿梭机从旗舰中驶出，缓缓靠近蚀夜舰队的旗舰。穿梭机中载着一位三眼族的外交官，手中捧着一份制作精美的国书。那国书用特殊的金属薄片制成，上面刻着密密麻麻的文字，在星光下泛着幽紫色的光泽。
在外交官抵达的同时，舰队也正式向蚀夜麾下的T4星舰递交了国书。那是一份用特殊材料制成的卷轴，上面用维尔德通用语和三眼族文字书写着萨汗王国对星环联盟的友好问候。
蚀夜清楚对方在做什么。这些动作是正常的外交信号，不过她的侦察舰上可没有乘员，只能用机甲接待对方。
三眼族的外交官在抵达侦察舰后也感到意外，因为接待他的并不是人类，而是一堆机械造物。
那些机甲的体型与常人相仿，外壳光滑、线条流畅，动作精准却稍显刻板。它们没有说话，只是静静地站在那里，等待着指令。
难道这星环联盟，实际上是一个智械帝国？
外交官心中涌起一丝不安。智械帝国在维尔德星域并非没有先例，但每一个都极为神秘且排外。如果星环联盟真的是智械帝国，那这次外交接触恐怕不会太顺利。
“欢迎贵方的到来。”一道机械合成音从领头的机甲中传出，用的是维尔德星域人族的通用语。那声音平稳而清晰，没有任何情感起伏，却莫名让人感到一种礼貌的疏离。