顿了顿，她问：“他们这几天……吃得下、睡得着吗？”
“好着呢。”
何雨柱答得干脆，“有我盯着，一碗饭、一床被、书包天天背，没落下。”
“傻柱，真亏了你。”
她眼圈红了，“这节骨眼上，能替我撑住这个家，我记你一辈子。”
他摆摆手：“说啥谢不谢的，就是搭把手的事儿。”
接着他往前凑了凑，压低声音：“秦姐，今儿来，主要是想跟你把几个孩子的安排捋清楚。咱得定个准信儿，不然我心里没底，怕你出来怪我没尽心。”
“安排？”她愣住了，眉头拧成疙瘩。
何雨柱搓了搓手：“你刚判下来那天，街道办的人就找上我了。说福利院愿意收小当和槐花——俩孩子小，好照看。可棒梗……十五岁了，个子比我还高半头，人家不接，怕管不住。打算送回老家，托给你娘家那边或者公社帮忙看着，等你一年零三个月后回来再接。”
“啥？！”她猛地拍了下桌子，话筒哐当一响，“送回乡下？！那还上学不上了？！现在才初二，一走就断根儿了啊！”
她手指攥紧话筒，指节泛白，胸口一起一伏：“傻柱，你……你能不能先帮我扛一阵子？就棒梗一个！
小当和槐花去福利院我认了，可棒梗得留下！你在城里待着，他在城里读书，将来才有奔头！求你了……就当我求你行不行？！”
何雨柱低头盯了会儿自己洗得发白的裤脚，慢慢开口：“我不是不想帮，是真扛不动。我现在连工牌都被收了，后厨的活儿没了，别的地方也问遍了，没人要。前两天还去粮站帮搬麻袋，干了一上午，人家说我‘年纪大手脚慢’，打发回来了……”
他苦笑了一下：“养活我自己都靠泡面续命，哪还敢答应养个半大小子？十天八天行，仨月半年我也咬牙试试，可是一年多？我怕连他明天早上的窝头都蒸不出来。”
秦淮茹眼眶一热，眼泪噼里啪啦掉在玻璃上：“那……就真没路了？棒梗非得走？”
何雨柱叹口气：“街道说，可以给他办休学，等你回来再返校。老师那边，他们也答应去学校协调。”
“协调？”
她苦笑摇头，“现在他因为家里大人坐牢被停了课，老师见我都绕道走。等一年后再登校门口，人家校长怕是要问：‘这孩子谁家的？啥时候转出去的？’”
何雨柱哑了火，没接话。
她抹了把脸，声音软了下去：“乡下那小学，一个老师教五个年级，黑板都裂了缝。咱们在城里熬了十几年才把户口落稳，棒梗要是回村上学，户口一迁，以后连招工、参军、分房……全卡死！等于直接把他这辈子钉在泥巴地里。”
她忽然把话筒攥得更紧：“傻柱，你就帮他留这一年，就一年！让他继续念书，别赶他走……行吗？”
何雨柱垂着眼，喉结动了动：“秦姐，你要知道，以前我掌勺那会儿，一勺油一勺肉全是我拿回家的。三个孩子，我真敢拍胸脯——饿不着！
可现在……连灶台边都站不稳了。”