李承乾沉默饮茶。
茶汤温热，带着些许苦涩，入喉后却有回甘。
他想起前世的史书记载，想起那些世家大族如何盘根错节，如何影响着王朝的兴衰。
盐政改革只是第一步，若不能妥善处理与世家的关系，后续的科举、税制、土地改革，都将寸步难行。
“先生，”李承乾放下茶盏，“依您之见，我该如何应对？”
于志宁沉吟良久，方缓缓开口：“殿下，治国如弈棋，不可只看一子得失。世家传承数百年，树大根深，与其硬撼，不如疏导。盐业他们经营了上百年，骤然失去，必会拼死反扑。但若给他们留一条活路，让他们觉得虽失大利，却仍可生存，反抗之心便会减弱。”
于志宁顿了顿，继续道：“老臣以为，谈判可以，但原则必须守住。盐业官营、盐价管控、质量监督，这三条底线不能退。至于赋税、经营区域、手续流程，这些都可以谈。要让世家觉得，朝廷不是要赶尽杀绝，而是要建立新的规矩。只要他们守规矩，就还有饭吃。”
李承乾认真听着，心中已有计较。
于志宁这番话，与他近些日子辗转反侧时的思考不谋而合。
强硬要有，但也要懂得妥协。
原则要守，但也要留有弹性。
“我明白了。”李承乾点头，“那就请崔敦礼来吧。有些话，也该当面说清楚了。”
于志宁起身行礼：“老臣这就去安排。不过殿下，”于志宁临走前又嘱咐道，“崔敦礼此人，表面谦和，内里精明，是世家中有名的智囊。与他交锋，当柔中带刚，既不可示弱，亦不可过激。”
“孤明白了。”
于志宁退下后，李承乾没有立即召见崔敦礼。
他走到窗前，推开半扇窗扉。
晨风带着寒意涌入，让他精神为之一振。
东宫的庭院里，几株老梅开得正盛，暗香浮动。
想起昨夜朱雀门前的盛景，想起百姓的欢呼，想起父皇那句“盛世大概莫不如是”。
那不仅仅是一场烟花的成功，更是民心的向背，是改革正当性的彰显。
有了这些，他在与世家谈判时，手里就多了筹码。
崔敦礼为人精明又如何，前世自己可是乡镇政府办公室主任，不知道见过多少牛鬼蛇神，区区一个崔敦礼，不过而已。
约莫两刻钟后，王德海再次入内禀报：“殿下，崔敦礼崔大人到了。”
李承乾整理了一下衣冠，回到主位坐下：“请。”
崔敦礼迈入明德殿时，脸上带着恰到好处的微笑。
他五官端正，穿着一身深蓝色常服，腰佩玉带，步履从容，气度儒雅。
若非知晓他的出身背景，任谁看了都会觉得这是一位温文尔雅的学者，而非掌控着庞大盐业帝国的世家代表。
“草民崔敦礼，参见太子殿下。”被罢免官职的崔敦礼走到殿中，躬身行礼，姿态恭谨，却不卑不亢。
李承乾抬手虚扶：“崔卿免礼，赐座。”
李承乾一如以前那般称呼，让崔敦礼明显有些诧异。