“不要！”刘备嘶吼着，想要扑过去护住公孙续，可距离太远，只能眼睁睁看着羽箭离弦而去。那支箭像一道黑色的闪电，精准地射中了公孙续的胸口。少年的身体猛地一僵，双手捂住心口，鲜血从指缝间渗出，染红了胸前的衣襟。
“续儿！”刘备急忙勒住马缰，翻身下马冲到公孙续身边。少年倒在亲兵怀里，脸色苍白得像纸，呼吸越来越微弱。他抬起手，想要抓住刘备的衣袖，却只抓住了一片虚空。
“刘叔父……我爹……他……”少年的声音越来越轻，眼里的光芒渐渐黯淡下去，“我想……回家……”话音未落，手便无力地垂下，彻底没了气息。
刘备抱着公孙续的尸体，浑身颤抖。他想起公孙瓒在正厅里对他说的话，想起少年在西跨院抱着旧披风的模样，想起他刚才攥着短弓保护自己的样子，心脏像被生生撕裂般疼。
“张合！我杀了你！”刘备猛地抬头，眼里的血丝几乎要爆开。他捡起地上的断矛，朝着张合冲去。张合见公孙续已死，心里竟没有丝毫快意，反而泛起一丝复杂。他看着冲过来的刘备，没有再动手，只是策马后退了几步。
此时鞠义已率先登死士围了上来，见公孙续已死，对张合道：“张将军，公孙瓒的余孽已除，何必与刘备纠缠？主公还在城里等着我们回去复命。”
张合看着刘备怀里的少年尸体，又看了看远处关靖和白马义从的尸体，沉默片刻，对鞠义道：“放他走。”
鞠义愣住了：“张将军，你忘了主公的命令？”
“主公要的是公孙瓒的血脉，如今续儿已死，刘备不过是个落魄诸侯，留着他也掀不起风浪。”张合的声音带着一丝疲惫，“况且，关靖和那些白马义从，也算条汉子，给他们留个全尸吧。”
鞠义皱了皱眉，最终还是点了点头。他挥了挥手，先登死士让开一条通道。
刘备抱着公孙续的尸体，站在原地一动不动。他看着眼前的通道，又看了看地上的尸体，心里满是绝望。他答应过公孙瓒，要护续儿周全，可到头来，还是没能做到。
“大哥……”张飞不知何时醒了过来，虚弱地拉了拉刘备的衣角，“我们……先离开这里……以后……再为伯圭兄和续儿报仇……”
刘备深吸一口气，抹掉脸上的泪水。他小心翼翼地将公孙续的尸体抱上马背，又扶起张飞，翻身上马。他没有看张合和鞠义，只是策马朝着远方走去。马蹄踏过地上的血迹，留下一串深深的蹄印，像是在这乱世里，刻下一道永远无法愈合的伤疤。
夕阳西下，将天空染成一片血红。刘备的身影渐渐消失在官道尽头，身后是易京的方向，是他曾经并肩作战的兄弟，是他没能护住的少年。他知道，从这一刻起，他肩上的担子更重了。他不仅要活下去，还要为公孙瓒和公孙续报仇，要守护那些在乱世中挣扎的百姓，要实现自己和公孙瓒曾经共同的梦想——平定天下，还百姓一个太平。