幽州雁门郡议事厅内，气氛凝重。
巨大的沙盘铺开在中央，标记着敌我双方的兵力部署，幽州总兵李威、从京城调任而来的御林军统领萧策，以及一众将领围站两侧，目光紧锁沙盘上的红黑标记，神色各有凝重。
李威上前一步，躬身对着萧策拱手汇报：“萧元帅（统领中州援兵和幽州兵马），目前我幽州境内加之中州援军所有兵力已集结完毕，共计十万三千余人，雁门郡城墙加固完毕，无论北境黑水部如何来攻，雁门郡决然攻不下！”
他顿了顿，话音一转，语气愈发迟疑：“只是……”
“只是什么？”萧策眉头微蹙，目光看向李威，“有话直说，不必吞吞吐吐。”
李威低声道：“只是军饷，已经有三个月不曾全数发放，这个月更是一分未发。而且城内粮草不足，现在只能是一日一餐，将士们出生入死，连基本的军饷温饱都得不到，长久以往，军心浮动，怕是会出乱子啊。”
萧策闻言，重重地叹了口气：“我来之前便已知晓此事。蜀州与幽州境况相同，皆是军饷粮草短缺。朝廷那边已经在全国范围内征缴赋税，加急筹措银两粮草，想来不久便能运到雁门郡。你们下去后好生安抚兄弟们，就说我萧策在此立誓，绝不会拖欠大家半分军饷，待银两到账，第一时间足额发放。”
“末将遵令！”李威躬身应下。
就在此时，沈诀大步出列：“萧帅，义父！如今大军集结，但军饷短缺，军心本就不稳，我们耗不起！唯有速战速决，主动出击，方能挫敌锐气，稳定军心。末将愿为先锋，率领精锐，趁着北境各部落大军刚刚集结、磨合未够，打他一个措手不及，直捣其粮草大营！”
他的话音刚落，议事厅内便传来几声嗤笑，语气里满是不屑与嫉妒。
沈诀近来锋芒太盛，自参军以来，凭战功一路提拔，从普通士兵到参将，不过短短数月，难免有人认可，更有人看不顺眼，早已憋了一肚子怨气。
副将赵坤率先开口，语气嘲讽，眼神轻蔑：“沈参将好大的口气！你当北境是什么？一群乌合之众吗？这些年我们与北境交手，败多胜少，连老将们都不敢轻言出击，陛下亲自下令让我们坚守城池，你却要贸然出战，简直是自不量力！”
沈诀猛地抬头，直视赵坤，语气冰冷：“你不行，不代表我做不到。北境虽强，却也并非不可战胜，一味死守，只会被动挨打，最终耗尽军心与粮草！”
“你……”赵坤被噎得说不出话，脸色涨得通红，就要上前与沈诀争执。
“够了！”李威厉声喝止，神色威严，“萧帅在此，军中大事自有萧帅定夺，你们这般争执，成何体统！都给我退下！”
赵坤虽心有不甘，却也不敢违抗总兵的命令，狠狠瞪了沈诀一眼，悻悻退回到队列中。
沈诀也收回目光，静待萧策的决断。
萧策目光落在沙盘上，神色思索——沈诀说得没错，死守并非长久之计，军饷短缺，军心本就不稳，再拖下去，只会愈发被动。
可主动出击，风险极大，北境大军兵力雄厚，若是稍有不慎，便是全军覆没。
就在他犹豫不决之际，议事厅外传来士兵急促的禀报声，声音洪亮：“报——萧帅、总兵大人！北境大元帅拓拔雄，以及黑水部首领长子耶律烈，率军在雁门郡城下叫阵，扬言要与我军斗将！”
“北境此次集结大军共计十八万已全部到达，安营扎寨。”
赵坤再次开口：“萧帅，依末将之见，无需理会他们的叫阵！我们坚守城池，凭借雁门郡的险峻地势，他们就算有十八万大军，也难以攻破城门！何必出去与他们硬碰硬？”
“赵副将此言差矣！”沈诀再次开口，“如今我们军饷发不出来，正是士气低落的时候，北境大军都打到城下叫阵了，我们若是闭门不出，不敢应战，不正是公然打击我军士气吗？到时候，将士们心寒，军心涣散，就算城池再坚固，也守不住！”