巴特尔闻言点了点头，随即就走出了大帐。
朔阳城外十里，漠北军营。
中军大帐内弥漫着血腥和草药混合的气味。叶鼎天盘坐于虎皮铺就的矮榻上，脸色苍白如纸，但那双鹰隼般的眼眸却燃烧着不甘的火焰。巴特尔站在帐门处，正低声吩咐一名心腹骑兵。
“乌恩，你务必昼夜兼程，不得有丝毫耽搁。到了地方，将此信亲手交给复兴宗的三位太上长老，若遇阻拦，亮出此金牌。”巴特尔从怀中掏出一块刻复字的金牌，与一封信一起递给那名叫乌恩的年轻骑士。
乌恩单膝跪地，双手接过信物：“大人放心，属下必将性命置之度外，不辱使命！”
“去吧。”
乌恩行了一礼，转身掀开帐帘，消失在黎明前的夜色中。
叶鼎天望着帐帘晃动的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪。他深吸一口气，牵动了胸口的伤口，不禁闷哼一声。
巴特尔连忙回到榻前：“宗主，您伤势未愈，还是先静养为好。我已命人去取雪莲膏，那是草原上最好的疗伤药。”
叶鼎天摆摆手，声音虚弱却透着决绝：“时间不等人。卓然不会给我们喘息的机会。我了解他，此刻他必然已在谋划如何彻底铲除我们。”
话音刚落，薛无影在旁咳了几声，缓缓睁开眼睛。那位老者正在为他施针，见他醒来，便退到一旁。
“宗主……”薛无影声音沙哑，“属下无能，未能护您周全。”
“不必自责。”叶鼎天摇头，“卓然与那太真道长联手，确实出人意料。但下次，就不会这么简单了。”
帐内陷入短暂的沉默，只有烛火噼啪作响。
巴特尔皱眉道：“宗主，您要请三位太上长老出关，这可是……复兴宗最后的底牌了。一旦他们离开本部，复兴宗本部将无人镇守。”
“本座知道。”叶鼎天眼中闪过痛色，“但事已至此，不是他们死，就是我们亡。黑风岭一战，我宗高手损失过半，若没有太上长老坐镇，如何对抗太真道长和龙啸天？”
薛无影挣扎着坐起：“三位太上长老闭关修炼《四象神功》，修为深不可测。但属下担心，即便他们前来，也需时日。这期间，若卓然率军来攻……”
“这正是我所虑。”叶鼎天看向巴特尔，“巴特尔，你的骑兵能否在漠北与朔阳城之间建立一道屏障，拖延他们至少半个月？”
巴特尔沉吟片刻：“若只是防卫拖延，应可做到。正常情况下，宋军是不会主动出击的，因为一但出城了，我们奇兵的优势就显现出来了。但宋军突然来了援兵，我也需好好布置一番。”
“那就足够了。”叶鼎天眼中闪过一丝狠厉，“只要南疆三老一到，再加上你漠北铁骑，我们便有七成胜算。此战，我要让卓然血债血偿！”