元日清晨，积雪初霁，朝阳透过薄雾洒在宫殿的琉璃瓦上，折射出璀璨的光。马超身着朝服，步入大殿，文武百官按序跪拜，山呼“大王万岁”。
年过六旬的刘表作为汉室遗老，被特请至殿上，他颤巍巍起身，先贺了新年，说些“一元复始，万象更新，愿国泰民安”的吉祥话。话音刚落，李儒便出列奏道：“刘公所言极是，然新年更当立新制。如今四海归心，玉玺已回，正该定鼎建国，此乃天命所归，民心所向，若再拖延，反与礼制不合。”
说罢，他朝殿外示意，早有内侍捧来衮服、冕冠，陈列于阶前。紧接着，李儒又朗声道：“请孙绍入殿。”
孙绍身着簇新的侯爵袍服，手捧锦盒，稳步走入殿中，对着马超深深一揖，将锦盒高举过顶。周瑜上前接过，呈至马超案前，缓缓打开——只见传国玉玺静静卧于锦缎之上，螭龙纽栩栩如生，“受命于天，既寿永昌”八个字在晨光下熠熠生辉。
“大王请看，”李儒扬声道，“此玉玺自汉末遗失，漂泊多年，如今终归圣主之手，此乃天意！此时登基，正当其时！”
满朝文武目光灼灼，皆望向马超。他凝视着那方玉玺，沉默片刻，伸手接过，指尖抚过黄金镶嵌的一角，随即抬眼道：“玉玺我收下，但登基之事，仍未到时机。”
“大王！”群臣哗然，齐齐跪地，“天下盼圣主久矣！请大王顺应天意民心，登基称帝！”
马超抬手示意众人起身，沉声道：“诸位稍安。若要建国，国号未定，何以称帝？”他目光扫过殿内，“有人说用‘凉’字，因西凉是我起家之地。然‘凉’者，薄也、寒也，天下初定，百姓盼的是温热安稳，用此字，恐非吉兆。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“国号乃国之根基，需得承载天下期许，若连国号都未定，便说万事俱备，岂不荒谬？”
这话如一盆冷水，浇灭了众人的急切。是啊，建国先定国号，连国号都没商议妥当，确实操之过急。群臣面面相觑，终是无言以对。
元日朝会的劝进再次失败，散朝后，文武百官不约而同地齐聚李儒府中。厅堂里，炭火正旺，却暖不了众人的焦灼。
“国号之事，竟成了拦路虎！”张辽抚着佩剑，沉声道，“依我看，不如用‘秦’字，关中本是秦地，取其雄视天下之意！”
“不妥，”曹昂摇头，“秦虽强，却二世而亡，不吉。”
周瑜沉吟道：“不如用‘汉’？延续汉室脉络，可安民心。”
“不可，”李儒摆手，“主公本就顾虑代汉之名，若仍用‘汉’字，岂不是自缚手脚？”
众人七嘴八舌，或提“赵”“魏”，或议“凉”“雍”，皆觉不妥。马越站在一旁，忽然开口：“父亲昨日曾说，治国当以‘民’为本，不如……国号便取‘民’字？”
众人一愣，随即陷入沉思。李儒捻着胡须，眼中渐渐亮起：“‘民’者，邦之本也。若定国号为‘民’，正合主公‘安黎民’的初心，又显与民同息之意……倒是个新思路。”
“只是‘民’字作国号，古来未有，会不会太过新奇？”张绣担忧道。
李儒闻言摇了摇头，捻着胡须道：“‘民’字虽有仁心，却失了几分气魄，且古来国号多取山川、方位或德运，以‘民’为名，确不合时宜。”
他顿了顿，目光扫过众人，朗声道：“依老夫看，‘华’字甚好。《尚书》有云‘光华万丈，普照四方’，《左传》亦言‘华夏蛮夷，五方之民’。‘华’者，既含锦绣繁华之意，又藏礼仪之邦的底蕴。我等平定乱世，所求不正是让这天下重归锦绣，让礼仪教化复归华夏么？”
“再者，‘华’为万物之荣，《楚辞》有‘华采衣兮若英’，象征着生机与荣光。以此为国号，既承上古之礼，又启未来之盛，岂不两全？”