苏清婉终于崩溃地跪倒在地，将女儿紧紧搂住。赵雨柔任由母亲抱着，小手有一下没一下地拍着母亲颤抖的脊背，目光却越过窗棂，望向南方天空。
那里有座挂着至亲头颅的城墙。
元起望向赵雨柔的目光里满是讶异。这孩子表现出的沉稳，远远超出了她这个年纪该有的模样。
但转念想到她最近的遭遇——跟着师父亡命天涯，两次被托付给陌生人，独自承受对远方亲人的牵挂...这些经历像无形的刻刀，把一个本该天真烂漫的孩子，硬生生雕琢成了如今这副早熟的模样。
元起在心里轻轻叹了口气。这般成长，未免太过残酷。
一刻钟后，众人的情绪渐渐平复。元起轻声问道：往后有什么打算？
沈孤鸿率先开口，语气坚定：元掌柜，我们想留下。我们三人的命都是您救的，希望能留下来做些力所能及的事。他看了眼身旁的苏清婉，清婉擅长书画，可以帮衬书店生意。她的算学也不错，能帮着燕前辈记账。我虽然武功大不如前，但还有武道三重的底子，打理杂务不成问题。
苏清婉拭去泪痕，声音微哑：雨柔很喜欢这里。我们一定好好做事，绝不给您添麻烦，请您收留我们。
赵雨柔紧紧牵着母亲的手，小脸写满认真：元叔叔，我会用心学本事，将来帮您照看书店。
元起略作思索便点了头，转向老燕：那就都留下吧。后院厢房够住，具体做什么由你安排，工钱也由你来定。
老燕笑呵呵地应道：东家放心，保管安排得妥妥当当。
老燕的脸色变得郑重起来，他目光扫过三人，沉声说道：有几件事必须跟你们说在前头。若是你们做不到，就算东家心善愿意收留，我老燕也要来做这个恶人，请你们离开。
燕前辈请讲。
从今往后，在这墨香阁里，再没有镇南王妃，没有永嘉郡主，也没有宗师沈孤鸿。这里只有长工沈孤鸿，他的妻子苏清婉，女儿沈雨柔。你们在这里就是普通人，不会得到任何特殊照顾。一切都要听从东家的安排，心里不要存着不切实际的想法，更不能再去为难东家，让他做那些让他为难的事。
老燕语气严肃，目光在三人脸上缓缓扫过：我方才说的这些话，你们可都听明白了？
沈孤鸿脸色一红，有些为难地开口：“燕前辈，这样……是不是太委屈清婉了？要不……我们对外只说是兄妹，这样也……”
“我们一切都听前辈安排。”苏清婉轻轻拉住还想说话的沈孤鸿，语气平静却坚定，“请您放心，从今往后，我们三人绝不会给东家、给墨香阁添任何麻烦，也绝不会做出任何让东家为难的事。”
老燕点了点头，对苏清婉这番表态还算满意。
就在这时，赵雨柔小声地、带着点不确定问道：“燕爷爷，改名叫沈雨柔我没意见……不过我想问，那……我还是墨香阁的少东家吗？我的工钱……还有没有呀？”
一旁传来元起爽朗的笑声，他走上前来答道：“这个问题，我来回答你。你当然还是墨香阁的少东家，工钱照旧按以前的数目算。至于你的首要差事嘛——”他故意顿了顿，笑道，“就是给我研墨。”
赵雨柔眼睛一亮，脆生生应道：“好的，元叔叔！”