老嬷嬷应声，转身命小宫女们抬来两把太师椅。一把放在皇后娘娘下首的位置，这位置尊贵，众人皆知，是留给太子萧祁昭的，另一把则放在对面王贵妃的身侧。
萧祁云神色平静，恭敬地一拜，然后不紧不慢地走过去，优雅地坐下。
“咳咳咳，昭儿，今日朝堂可有什么要事？”皇上强忍着咳嗽，神色关切地问道，声音虽虚弱，威严依旧不减。
萧祁昭赶忙起身拱手，恭敬回话：“回父皇，一切安好！”
“皇上，您可莫要忧心啦。”王贵妃适时抬手，以一方绣着并蒂莲的丝帕掩住嘴角，巧笑嫣然。
她朱唇轻启，声音娇柔婉转：“太子殿下乃人中龙凤，谁人不夸殿下处理政务沉稳果决，那叫一个有模有样！皇上您呐，只管放宽心，好好保重龙体才是头等大事。”
皇上微微点了点头，脸上露出一丝欣慰之色。
皇后娘娘闻言，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，却未达眼底。她暗暗瞥了王贵妃一眼，心里不知骂了多少句“狐媚子”呢！
王贵妃当然也瞧见了，却并不生气，依旧笑盈盈的，仿佛什么都没发生：“今儿可是二位殿下的好日子，也不知这太子妃之位最终花落谁家？真是期待！”
说罢，她轻轻抬手，整理了一下鬓边的发丝，眼神闪烁着，似乎真的万分期待。
皇后娘娘的指尖轻轻划拨着手炉上的青花纹路，唇角噙着一丝若有若无的笑，看似柔和，却又让人难以捉摸：“贵妃妹妹倒是比本宫还关心太子妃的人选，只是……”
皇后娘娘声线温婉，尾音却微微上扬，带着一丝冷意。她悠悠抬眼，眸光如寒夜中的利箭，直直射向王贵妃。
那原本擎着笑意的凤眸里，藏着锐利的锋芒，恰似出鞘的利刃：“选妃之事关乎国本，倒也不必如此心急。这将来的一国之母，需得是真能母仪天下、德才兼备之人，方能担起这凤印，若让那阿猫阿狗得了便宜，恐遗祸无穷。”
言罢，皇后娘娘意有所指地望向王贵妃，笑意不及眼底，透着丝丝凉意。
王贵妃脸色微微一变，但很快又恢复了那副娇柔的模样。她捏着绣帕掩唇轻笑，鬓边的金步摇轻轻晃动，细微的脆响宛如一首不合时宜的小曲：“姐姐说的是！”
她娇声应和，声音里却隐隐带着几分不服输的意味：“那待会儿姐姐可真得睁大了眼睛好好看仔细些，莫让那些阿猫阿狗钻了空子！”
说话间，她眼波流转，那灵动的双眸似一汪秋水，看似漫不经心，却又暗藏玄机。
突然，她似不经意间瞥了一眼身侧的大殿下萧祁云，像突然想起了什么一般，赶忙挺直了身子，望向皇上道：“皇上，妾记得您先前说，想借绢花榜比赛，也为大殿下选个正妃不是？”
皇上微微颔首，目光慈爱地望向一旁安安静静的萧祁云。想起中秋那夜，御花园中月色如水，洒在云儿和沈氏的那个丫头身上，二人并肩而立，衣袂飘飘，真真是一对璧人！
如此想着，皇上心中笃定，这个大皇子妃，他的儿媳妇，杜筠婉应该是势在必得了。
“云儿，朕之前便应下过你。此次绢花榜，参赛女子个个出类拔萃。虽说这起初是为太子选妃，可你也无需顾虑。倘若有了心仪之人，尽管开口便是。”皇上的声音低沉醇厚，字里行间，满是对大儿子的慈爱与期许，给了他十足的鼓励与勇气。