烛火“啪”地一声爆了个灯花，映得郑司衣的面容忽明忽暗。
她继续道：“先帝驾崩后，新皇登基。柳氏被封柔妃，居柔仪宫。永惠元年的绢花榜上，你母亲沈熹薇凭着一手出神入化的双面绣技压群芳，深得太后娘娘赏识，当即被点为司衣局掌事。”
杜筠婉不自觉地屏住了呼吸。
“我那时是她最得力的副手。郑司衣的眼中泛起温柔的光，你母亲性子活泼，做事却极认真。祭祀大典在即，她日日往御前送绣样，一来二去……”
话到此处，郑司衣的指尖微微发颤：“皇上从不藏着掖着，大大方方宣布要立她为后。这事闹得满城风雨，后宫几乎人尽皆知。”
杜筠婉不自觉攥紧了衣袖。枪打出头鸟，八字还没一撇呢，就这般高调地官宣，无疑是把母亲树成了靶心。她都能想象的到，当时母亲的处境恐怕早已岌岌可危。
“可谁曾想……”郑司衣突然冷笑一声，“永惠二年三月，圣旨下来，册封为后的却是沈家嫡女。我气不过，赶回司衣局时却发现你母亲已被遣送出宫。没过几日，就听说皇上亲自赐婚，将她许给了时任国子监司业的杜大人。”
窗外风声大作，吹得窗棂“咯吱”作响，像是某种不怀好意的窥探，杜筠婉不动声色地瞥向紧闭的雕花木窗。
殿外传来整齐的脚步声，值守的皇城卫已经第二次从门前巡过。这深宫重地，三步一岗、五步一哨，恐怕连一只夜猫蹿过屋脊都会引来侍卫的呵斥。
就算萧祁云手眼通天，他的暗卫想要在这铜墙铁壁中时刻盯着她的一举一动，几乎不可能。
所以，杜筠婉眼底闪过一丝笃定，她并不担心。
郑司衣的声音更低了：“同年十二月，柔妃娘娘突然薨逝，那时大殿下约摸六岁，被过继到了皇后名下。”
她抬起眼，直视杜筠婉：“柔妃过世后，这座宫殿一空便是十几年。有人说那里夜半常有女子哭声，也有人说看见过小孩子经常在那宫中徘徊，都觉得晦气，也就没什么人再去收拾打理那座宫殿了。”
“女子哭声？孩子徘徊？”杜筠婉轻声重复，嘴角牵起一丝几不可见的苦笑。
她从不信这些怪力乱神之说。宫墙内的流言蜚语，往往比虚幻的鬼魅更伤人。
她更愿意相信，那些所谓的哭声，多半是夜风穿过破败的窗棂发出的呜咽；而游荡的孩童身影，或许只是当时小小的萧祁云，因为思念母妃而回到柔仪宫祭奠？
一个画面猝不及防地闯入脑海：年幼的萧祁云，穿着单薄的寝衣，赤着脚踩在冰冷的青砖上。月光将他的影子拉得很长，却衬得那小小的身形愈发伶仃。他一遍遍走过空荡荡的宫殿，在每个转角都期待能看见母亲熟悉的身影……
茶盏在她手中轻轻一颤，荡出几滴琥珀色的茶水，在桌面上洇开一片水痕。
杜筠婉忽然怔住。