“昭儿！莫要胡说！”皇后娘娘脸色瞬间变得苍白，像是在极力掩饰着什么。
她看见儿子眼底翻涌的暗潮，那里面沉淀着她从未读懂的情绪。
“不是吗？”萧祁昭步步紧逼，眼神逐渐绝望。
“不是！”皇后娘娘突然咆哮着，身体忍不住颤抖，鬓边累丝金凤的流苏剧烈摇晃。
她看见儿子逼近的身影，在烛光下如巍峨山岳，忽然惊觉，当年那个牵着她衣角的孩子，早已成长为如今这般顶天立地的模样。
空气瞬间凝滞。
就好像被人揭开最不愿提起的心事，皇后娘娘此时看起来很痛苦。可她斩钉截铁地吼出“不是”二字，又好似终于跟自己达成了和解般，缓缓闭上眼睛。
浓密的睫毛在眼下投下一片阴影，当她再度睁眼时，眸中翻涌的情绪已然沉淀，取而代之的是一种历经沧桑后的平静。
“你不会明白，母后这一路走来究竟有多难……”皇后娘娘微微低下头，满眼的沧桑饱含着述不尽的苦楚。
虽然萧祁昭想知道一切，可现在还不是翻旧账的时候。他注意到母后华服下消瘦的肩膀，想起儿时母后抱着他时温暖的怀抱，如今却被岁月和宫廷的算计里，消磨得单薄如纸。
他得到了答案，母后说她并不是害死杜筠婉母亲之人，这已经足以让他安心。此刻，他需要集中精力应对萧祁云的阴谋。
“罢了，此事以后再说。母后既然已经知道今日之事的原委，只需配合儿臣演好这出戏，儿臣势必要抓住萧祁云的把柄，将这个勾结外邦的祸害绳之以法。”萧祁昭深吸一口气，鎏金香炉中升起的青烟在他眼前缭绕。
皇后娘娘点了点头，当前局势严峻，她也认可。起身时，她才发觉双腿发软，一定是方才萧祁昭的逼问，险些探进她深藏多年的秘密。
真是！儿大不由娘，或许有些事，终究要藏不住了。
而此时，杜筠婉正立在隔壁耳房的门外，里面的对话断断续续传来，虽不真切，却足以让她捕捉到最关键的那一句，随即松开了她心头多年的枷锁。
杜筠婉下意识地按住胸口，这才发觉自己竟一直屏着呼吸，此刻才缓缓吐出一口浊气，连带着胸腔里那股沉甸甸的郁结也散了大半。
不是皇后杀的母亲。
这个认知让她眼眶微热，却又在下一瞬浮起新的疑惑：那……究竟是谁？
她不敢久留，便提起裙摆，小心翼翼地后退两步返回屋内。
“母后请回吧！但外面监视之人一定会关注您的一举一动，以此来确认儿臣是否真的昏迷。所以这两日一切小心……”萧祁昭的声音压得极低，他揉着晕眩的额角，浑身的乏力感已缓解许多。