王贵妃的话语如同毒液，一字一句，不断侵蚀着萧祁云的理智。他的脸色越来越阴沉，额角青筋隐隐跳动，垂在身侧的手紧紧握成了拳。
“她人在哪？”萧祁云从牙缝里挤出这几个字，声音低沉而危险。
王贵妃却故意吊着他：“别急啊，大殿下，本宫还没说完呢。”
她换了个更舒适的坐姿，慢条斯理地道，“北境想与你合作之事，你一直瞒着本宫，本宫能理解。当然，北境的人能找到本宫门下，想必大殿下也该猜到一二了吧？你们兄弟二人僵持太久，黑鹰卫迟迟无法潜入宫中，他们主上已然等得不耐烦了，这才想另寻出路。”
萧祁云的耐心终于在此时耗尽，他抬起眼，目光锐利如鹰隼，直刺王贵妃：“贵妃娘娘绕了这么大圈子，究竟想说什么？”
殿内烛火噼啪作响，映照着他眼中汹涌的暗流，一场风暴似乎即将在这华丽的宫室中爆发。
王贵妃看着萧祁云眼中几乎要喷薄而出的怒火与不耐，知道火候已到。
她不再迂回，声音带着一种破釜沉舟的决绝与毫不掩饰的野心：“今日，本宫既约了大殿下来此商谈，难道大殿下还看不出，本宫已经不想再藏在背后，冷眼看着你慢吞吞地行事了吗？时不我待！”
萧祁云冷笑一声，试图刺探她的虚实：“急功近利，兵行险招……这可不像是贵妃娘娘一贯沉稳的行事作风。”
“哼！”王贵妃从鼻子里发出一声冷哼，指尖用力掐进掌心，“本宫倒也不想如此铤而走险！可皇上的身体，你我都心知肚明，已是每况愈下！若是在大殿下你还没积蓄足够逼宫的实力之前，皇上就先行龙驭上宾，届时，你就只能眼睁睁看着太子萧祁昭名正言顺、黄袍加身，继承这万里江山！到那时，你我，还有我们背后的家族，将会是什么下场，还需要本宫明说吗？”
她的话语如同冰冷的匕首，剖开了最残酷也最现实的局面。
萧祁云瞳孔微缩，紧紧盯着王贵妃，试图从她脸上找出更多算计。
“看来，”他缓缓开口，声音低沉，“贵妃娘娘是已经找到了打破眼下僵局的‘破解之法’了？”
萧祁云心中警铃大作，有种不祥的预感，王贵妃接下来的举动，恐将石破天惊。
王贵妃脸上露出了一个志在必得的、近乎狰狞的笑容，她不再看他，而是扬声道：“带她进来！”
沉重的殿门被推开，一股寒意随之卷入。两名身强力壮的婢女，几乎是半拖半架着一个人影走了进来，随后像丢弃一件物品般，将那人重重扔在殿中央冰凉的金砖地板上。
那是杜筠婉。
她浑身瘫软无力，如同被抽走了骨头，除了一身伤外，似乎还服用了某种强效的软筋药物。
然而，她身上那件原本属于她的素雅衣裙已被剥去，换上了一身极其刺眼、质地轻薄的妩媚红衣，衬得她裸露在外的脖颈和手腕肌肤愈发苍白，带着一种易碎的脆弱。乌黑的长发凌乱地铺散在身后，更显得那张小脸毫无血色。她就那样毫无生气地趴伏在冰冷的地面上，单薄的红衣根本无法抵御地砖的寒意，身体不由自主地微微蜷缩，仿佛一朵被强行染上艳色、弃于冰霜的花。