而前方，还有漫长的黑夜与未知的博弈，等待着他们。
城南难民署深处，太子临时辟出的休憩小院，在沉沉暮色中终于迎来了相对的宁静。院墙低矮，能听见远处难民聚居区隐约的嘈杂，但这方小天地里，只有廊下一盏风灯在秋夜微寒的风中轻轻摇晃，投下温暖却孤单的光晕。屋内，烛火燃了一夜，此刻已然换过新的，静静吐露着柔和的光，将简陋却整洁的房间照得通明。
杜筠婉是在一阵清苦的药香和周身钝痛中缓缓恢复意识的。
眼皮沉重得如同坠了铅，她费力地掀开一线，朦胧的视野里先是昏黄的帐顶，然后是透过半旧青布帐幔映进来的、温暖的光。意识回笼的瞬间，城防营的黑暗、污秽、血腥，小虎凄厉的呼喊，冰冷的污水，还有脖颈间那几乎扼断呼吸的剧痛……
所有记忆碎片如同潮水般凶猛地拍打上来，让她身体不由自主地瑟缩了一下。
但随即，她感觉到了不同。
脖颈处被轻柔地包裹着，传来清凉药膏的舒缓感；身上穿着干净柔软的棉布寝衣，取代了那身污秽破烂的小厮服；身下的被褥虽然朴素，却干燥温暖。劫后余生的虚脱与一种被小心翼翼保护着的安稳感交织在一起，让她紧绷到极致的神经，终于一点点松弛下来。
杜筠婉缓缓转动还有些僵硬的脖颈，侧过头。
床边的圆凳上，萧祁昭正静静坐着。
他似乎一直保持着这个姿势，背脊挺直如松，却微微前倾，目光一瞬不瞬地落在杜筠婉的脸上。他身上的常服带着夜露的微潮和奔波后的褶皱，眼下有着明显的青影，俊朗的面容染满了疲惫，但那双向来深邃沉静的眼眸里，此刻却盛满了几乎要溢出来的心疼与浓得化不开的担忧。
而在那担忧之下，杜筠婉清晰地看到了一簇被强行按压着、却依旧在她醒来的瞬间骤然明亮的火光，以及那火光深处，难以压抑的怒火。
他的手掌很大，温暖，也很干燥。
此刻正将杜筠婉的手轻轻包裹在掌心，握得有些紧，仿佛生怕一松开，她就会再次消失。
“醒了？”萧祁昭的声音响起，带着熬夜后的沙哑和一丝紧绷，“感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？身上还有哪里不适？”
他一连串地问着，身体又往前倾了些，目光急切地在她脸上搜寻着任何痛苦的痕迹。
杜筠婉轻轻摇了摇头，动作牵动了脖颈的伤，带来一阵钝痛，但她忍住了。比起身体的不适，有更重要的事情悬在她的心头。她反手抓住萧祁昭的手，眼神急切：“信，信呢？”
感受到她的焦急，萧祁昭立刻握紧她的手：“放心。信完好无损，已经由长空亲自收管。本宫和张太傅连夜看过了，上面白纸黑字，详细记录了皇兄与北境黑鹰卫约定的具体起事事宜，上面有他的私印，铁证如山！”