所有人都像是被瞬间冻僵，脸上血色尽褪，目光惊恐地在杜筠婉、绢帕以及龙椅方向之间快速游移，却又迅速低垂着头，不敢去窥探那位天下至尊此刻的脸色。
“大胆！”福喜公公厉喝一声，“皇上的名讳，也是你能当众宣之于口的？此乃大不敬，论罪当诛！”
“好了，福喜。”出乎所有人意料，龙椅上的皇帝并未暴怒。
他只是虚弱地抬了抬手，制止了福喜，声音沙哑疲惫，却带着一种奇异的平静，甚至是一丝如释重负。
他浑浊的目光，穿越烛火与尘埃，落在了杜筠婉身上，那眼神复杂难辨，有欣赏，有痛惜，有愧疚，还有一丝近乎自嘲的了然：“婉丫头，朕曾问过你，真相和现在拥有的一切，哪个更重要？”
杜筠婉迎着皇上的目光，没有丝毫闪躲，斩钉截铁地重复了当时的答案：“回皇上，臣女说过，入宫不为荣华，不为攀附，只求一个真相，还母亲一个清白！此心此志，从未更改！”
皇帝看着她，那瘦弱身躯里迸发出的、近乎执拗的勇气与清澈，让他灰败的眼中掠过一丝极淡的、近乎欣慰的光芒，随即又被更深沉的遗憾淹没。
若是当年，他的熹薇也能有这般不顾一切的勇气，或是他也能有这般破釜沉舟的担当，也许结局......会不一样吧？
只是可惜了……
这么好的孩子，通透、坚韧、像极了她母亲。
却注定，再也不能成为他萧家的儿媳了。
这个认知，让皇帝心中最后一点私念与奢望，也彻底熄灭了。
“好，朕也答应过你，一定会如你所愿，只是，希望你不要后悔。”皇帝喃喃着，仿佛下定了某种决心。
他吃力地转动脖颈，将目光投向了一直沉默不语的太后，那眼神里，有恳求，有决绝，也有一份卸下重担般的释然：“母后，儿子……如您所愿，守着先皇，守着萧家列祖列宗打下的这片江山，十几年了……虽力不从心，战战兢兢，却也撑到了今日。”
皇帝的声音更加虚弱，却带着不容置疑的郑重：“儿子……大限将至，自知时日无多。这些年，压在心头最重的石头，除了江山，便是那些说不清、道不明的旧事，和对不起的人。儿子无能，未能护住所爱，未能教导好子女，更未能替那些含冤者讨回公道。如今，儿子只求母后一件事……”
他停顿了许久，久到所有人都以为他就要这样睡去，他才终于吐出最后的话语，声音轻得像一阵叹息，却又重如千钧：“把真相……公之于众吧。”
“无论结果如何，”皇帝的目光缓缓掠过殿中神色各异的人们：“朕相信……孩子们，已经长大，已经有能力……去面对，去承担了。”
殿外，叛军与侍卫的厮杀声，不知何时达到了顶峰，兵刃撞击的锐响、垂死的呐喊、火焰燃烧的噼啪，混合成一片末日般的喧嚣，清晰地穿透厚重的殿门，传入每个人的耳中。
然而，殿内却陷入了一种比厮杀更令人窒息的、绝对的沉默。
这内外的反差，尖锐得像一把生锈的钝刀，来回切割着每个人的神经。外面是为了眼前利益与生存的血肉横飞；里面，却是在清算数十年前就埋下、用无数人的血泪与生命浇灌、最终开出今日这朵恶之花的罪孽根源。
真是莫大的讽刺！