萧赢开始对她展开热烈而含蓄的追求，赐下珍稀丝线，借故留她在承乾殿品茗对弈，甚至亲手在殿前庭院种下一株苦楝树苗，邀她一同照料，笑言：“待此树花开，香气盈院，朕与卿可共赏之。”
沈熹薇起初是惶恐而抗拒的。
她深知自己身份敏感，与帝王产生纠葛无异于玩火。但萧赢的攻势温柔而持久，他尊重她的才华。
深宫寂寥，一个如此优秀又对自己倾注真心的男子，那份关注与呵护，如同阳光渗入她常年自我封闭的心房。她心底那道严防死守的堤坝，在不知不觉中，被一点点击溃。
终于，在一个苦楝树抽出新芽的傍晚，晚霞漫天，萧赢握住她因紧张而微凉的手，低声诉说着超越身份的倾慕与许诺时，沈熹薇听见了自己心底防线轰然倒塌的声音。
她动心了，明知前路可能是万丈深渊，依然无可救药地陷了进去。
六、姐妹生隙，祸起绢帕
沈熹薇的得宠与晋升，彻底点燃了沈熹兰心中积压的不满与妒火。
她认定比赛失利是沈熹薇设计，如今又见她攀上高枝，更是恨意难平。当她发现沈熹薇经常在司衣局绣房待到深夜，神神秘秘地绣制一方绢帕时，一个阴毒的计谋在她心中成形。
她设计陷害了沈熹薇在宫中唯一的好友、同样擅长刺绣的郑姓女官，也就是后来的郑司衣，令其蒙冤入内廷狱，受尽折磨。沈熹薇为救好友焦头烂额，四处奔走求告，甚至不惜动用了生母留下的那只珍贵银镯，贿赂狱卒，才勉强保住好友性命，最终因查无实据将其释放。
就在沈熹薇全力营救郑女官、分身乏术之际，沈熹兰趁机潜入她的绣房，偷看到了那方即将完成的绢帕。
那是一方很费心力的双面绣帕，更让沈熹兰震惊的是，绢帕右下角的水草纹饰间，巧妙地以同色丝线绣着“陌辞”二字。
沈熹兰本身绣艺高超，一眼便记住了这方倾注了沈熹薇所有情思与技艺的帕子。
一个更恶毒的念头涌现。
她没有声张，而是悄悄将此事禀报给了已暗中属意她为皇后人选的太后。太后闻言震怒，她本就对沈熹薇的出身有所疑虑，如今闻听此女不仅魅惑皇帝，私相授受，绣品竟直呼帝字，更是觉得此女不祥，野心勃勃。
沈熹兰趁热打铁，状似无意地提起：“太后娘娘，臣女自幼觉得薇妹妹的生母有些异于常人，饮食习惯、偶尔失神时低语，都似与中原不同。长大后读了些杂书，才惊觉，那似乎像是北境人的做派与言语……”
她语气迟疑，却字字如刀。
太后瞳孔骤缩！
北境！
那个与朝廷对峙多年、让先帝寝食难安的北方强敌！
那个在内乱中失踪、据说携带有正统信物的小公主！
所有零碎的怀疑瞬间被串联起来。她立刻秘密遣心腹前往苇平府暗查沈良已故妾室的底细。
不久，调查结果印证了沈熹兰的暗示。沈良之妾婉娘，确系当年北境内乱时失踪的小公主无疑！
而沈熹薇，身负北境王室血脉！
这个结论让太后浑身发冷。
绝不能让这个流着敌国王室血液的女子留在皇帝身边，更不能让她有机会诞下皇子，混淆皇室血统，甚至成为未来北境要挟朝廷的把柄！
但此事若公开处置，必牵连沈氏全族，她看中的未来皇后沈熹兰也会受到波及，皇室颜面更是扫地。