十一、姐妹决裂，旧债新仇
回到司衣局，沈熹薇径直找到刚从太后宫中领赏归来、志得意满的沈熹兰。沈熹兰手腕上赫然戴着一只太后新赏的、成色极佳的玉镯。
“绢帕是你仿制的，对吗？”沈熹薇开门见山，声音干涩。
沈熹兰把玩着玉镯，毫不掩饰地笑了：“是又如何？我的好妹妹，若非当年比赛时你让人剪断我的丝线，这司衣局掌事之位，这皇上青睐，未必就是你沈熹薇的！我不过是拿回本该属于我的东西！”
沈熹薇愕然：“我从未做过此事！”
沈熹兰冷哼一声，甩出一份陈旧的口供纸：“看看吧！你的好姐妹郑氏亲口承认，是她因不满我‘欺负’你，暗中剪断了我的丝线！你敢说与你无关？”
沈熹薇接过一看，竟是郑女官当年在内廷狱被逼写下的“认罪书”！
她瞬间明白，这是沈熹兰一石二鸟之计，既害了郑女官，又将这罪名扣在了自己头上！
看着好友被迫画押的字迹，沈熹薇心如刀割，百口莫辩。
这份“旧债”，她不得不认下。
“是我……欠你的。”她闭上眼，哑声道。
沈熹兰满意地笑了，凑近一步，压低声音，语气恶毒而得意：“还有，我的好妹妹，太后和皇上，都已经知道你那见不得人的身世了。让你嫁人出宫，已是天大的恩典。识相点，安安分分做你的杜夫人，否则……沈家，还有你那多事的父亲，会有什么下场，可就难说了。”
最后一丝血色从沈熹薇脸上褪去。
她终于看清了这位嫡姐美丽外表下的蛇蝎心肠，也彻底明白了自己再无退路的绝境。
她什么也没说，转身离开，背影单薄而决绝。
十二、残烛飘摇，杜府深寒
永惠元年末，沈熹薇嫁入杜府。
杜风待她极尽温柔与尊重，小心翼翼地呵护着她那颗饱受创伤的心。
他深知她的痛苦，从不强迫，只默默守候。
沈熹薇如同被抽走了魂魄的木偶，将自己封闭在杜府最深处的“苇禾堂”，终日与绣架为伴，沉默寡言，郁郁寡欢。
次年三月，皇帝萧赢下旨，册封沈氏嫡长女沈熹兰为皇后。
同年初，柔仪宫柔妃病逝，其子时年六岁的萧祁云被接到皇后宫中抚养，开始了寄人篱下、看人眼色的生活。而这些宫闱变迁，传入深居杜府的沈熹薇耳中，只换来她更久的沉默与窗外更深的凝望。
永惠三年初，刚刚产下皇子萧祁昭不久的皇后沈熹兰，在太后身边安插的眼线小周氏主动投靠。
小周氏透露皇帝仍时常对沈熹薇念念不忘，甚至曾与入宫的沈熹薇私下见面。妒火中烧的沈熹兰，接受了小周氏“入杜府为妾，监视并伺机除掉沈熹薇”的毒计。