叶明道：“他说的话，世子告诉我了。他说，他有个儿子，在德州火车站干活。那孩子说，世子是个好人。”
赵栓柱愣住了。
叶明继续道：“你爹知道自己在做什么。他把账册交出来，是为了让那些坏人得到惩罚。他是用自己的命，换了这本账册。你要是天天哭，他在
赵栓柱张了张嘴，说不出话来。
叶明拍拍他的肩：“好好活着，好好干活。将来铁路修好了，工坊开大了，你就在铁路上当工头，娶个媳妇，生个儿子，把你爹的故事讲给他听。这才是你爹想看到的。”
赵栓柱愣了很久，忽然重重地点头。
“叶大人，我记住了。”
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申时，江面上。
船继续北上。两岸的风景渐渐变化，江南的柔美慢慢褪去，江北的旷野展现在眼前。
顾慎和叶明站在船头，望着前方。
“叶兄，”顾慎忽然道，“你说沈万林现在在干什么？”
叶明想了想：“应该是在想办法。他知道账册落到咱们手里了，也知道何文远招了。他不会坐以待毙。”
顾慎道：“他会怎么做？”
叶明摇头：“不知道。但有一点可以肯定——他会把自己摘干净。把所有的证据都毁掉，把所有知情人都灭口。”
顾慎心中一凛：“那个周账房，已经是第一个了。”
叶明点头：“对。还有没有第二个、第三个，不好说。”
顾慎握紧拳头：“那就得抢在他前面。”
叶明看着他：“怎么抢？”
顾慎想了想，道：“账册上记的，不只是银钱往来。还有些人名，有些地址。如果能找到那些人，也许能找到更多证据。”
叶明眼睛一亮：“你是说，从账册上顺藤摸瓜？”
“对。”顾慎道，“沈万林再厉害，也不可能把所有知情人都杀光。总有人活着，总有人愿意作证。”
叶明沉吟片刻，点点头：“这个思路对。等到了京城，咱们可以跟大理寺的人商量，分头去查。”
顾慎嗯了一声，望着前方。
前方，京城的轮廓还看不见，但他知道，就在那里。
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酉时，船过淮安。
天色渐暗，船工点亮了船头的灯笼。顾慎和叶明回到舱里，赵栓柱已经睡着了。他蜷缩在角落，眉头皱着，脸上还挂着泪痕。
顾慎轻手轻脚地给他盖上件衣裳，在对面坐下。
叶明低声道：“这孩子，遭了大罪。”
顾慎点点头：“他爹没了，娘不知道还在不在。回去以后，得有人照应着。”
叶明道：“工坊那边，郑掌柜会安排的。让他继续在火车站干活，工钱涨一涨，够养活自己了。”
顾慎沉默片刻，忽然道：“叶兄，你说周账房最后那句话——‘我也有儿子，他在德州火车站干活。他说，世子是个好人。’——他跟我说这话的时候，是不是已经知道自己要死了？”
叶明想了想，缓缓道：“也许吧。他知道自己在做什么。”
顾慎低下头，看着自己的手。
那双手，接过周账房的账册，也接过周账房的命。
“叶兄，”他抬起头，“我要让沈万林死。不管用什么办法。”
叶明看着他，目光平静。
“那就让他死。”
舱外，江水拍打着船舷，哗啦哗啦。
舱里，三个人，各怀心事。
船往北去，夜往深里走。
远处，隐约可见一点灯火，那是北岸的城镇。
快到了。