暮色四合，远山如黛。古寺的钟声在山谷间悠悠回荡，惊起几只倦鸟。
禅房内，油灯如豆，明心禅师静坐蒲团，几位弟子围坐一旁，等待着每日的晚课开示。
年轻学僧慧觉按捺不住心中的疑问，恭敬合十：
“师父，今日读《了凡四训》，见袁了凡先生延寿二十一年，实在不解。若命运天定，何以能改？若命运不定，又何以能算？这增减寿数，究竟是何道理？”
明心禅师微微一笑，眼角皱纹如秋叶脉络般舒展开来。
他伸手拨了拨灯芯，火光跳跃，将众人的影子在墙上拉得忽长忽短。
“且听我讲个故事。”
禅师声音低沉，如山涧流水，“从前南山脚下有位富商，名唤林慕白，家财万贯，却终日惶惶，担心寿数不长。一日，他访得一位高僧，卜问寿命。高僧告诉他：‘你本有七十年阳寿，福泽深厚，但若不知惜福，恐难尽天年。’”
窗外，最后一丝霞光没入西山，禅房内更显幽暗。
弟子们不自觉地向前倾身，连呼吸都轻了几分。
“林慕白听闻后心中不安，追问如何方能延寿。高僧只答：‘福尽则寿尽，福厚则寿长。’说罢便闭目不语。林慕白似懂非懂，回到家中，心想既然福泽深厚，何不及时行乐？从此更加挥霍无度，每餐必是山珍海味，衣必是绫罗绸缎，稍不如意便打骂仆人，对贫苦之人毫无怜悯之心。”
一阵夜风穿过竹林，沙沙作响，仿佛叹息。
明心禅师的目光扫过弟子们专注的脸庞，继续讲述：
“如此十年，林家的财富已去大半。一日，林慕白梦见自己来到一处奇特的宫殿，殿中有一巨大天平。一端放着他名字的玉牌，另一端空空如也。这时一位青衣司官走来，将一堆金光闪闪的沙粒倒在空的那端，天平渐渐平衡。
‘此乃你一生福报。’司官道，‘原本应持续七十年的分量，奈何你挥霍无度，如今已耗去大半。’司官指着沙粒中一处标记，‘按此速度，再过五年，福尽寿终。’
林慕白惊醒，冷汗涔涔。回想梦中情景，幡然醒悟。
原来福报如灯油，惜福之人如灯芯细挑，长明不熄；挥霍之人如灯芯粗拨，亮极而灭。”
慧觉忍不住插言：“师父，这和林慕白的挥霍有何具体关联？”
明心禅师端起茶杯，轻啜一口：“譬如饮水，有人以瓦罐接山泉，滴滴珍惜；有人却凿渠引水，任其横流。林慕白一顿饭耗费千金，等于常人一年用度；一件衣价值百两，等于贫家十年收入。这不是享受，是折福啊。”