“我们到他家那个偏远的村子时…他母亲听到消息，当场就晕了过去，他父亲…一个对越自卫反击战的老兵，一直蹲在门槛上，抽着水烟，半天没说话。”
“后来，他哑着嗓子骂了一句：‘孬兵！连个演习都能把命丢了，给家里丢脸，还给政府添麻烦！’”
“我当时，真的很想很想说出真相...”
“尤其…”叶堪的声音哽住了：“尤其是当他用那双布满老茧和裂口的手接过那《烈士证明》时…”
“我看到他的眼眶红了。”
周围训练的号子声似乎远去了，只剩下树梢的风声和叶堪压抑的呼吸。
澹明默然，只是伸手拍了拍叶堪。
片刻后，声音再度响起。
“后来，行星防御理事会公开了阴噬兽的真相，相关的保密档案也可以在一定范围内解禁，大队总算有了机会可以重新组织一次正式的在俪海市烈士陵园的追悼仪式，邀请了所有牺牲队员的家属。”
“我...又见到了小川的父母。”
叶堪深深吸了口气：“才一年多…二老老得我几乎认不出来。”
“头发白了一大半，背也佝偻了，我心里堵得慌，想道歉，想说‘对不起，我没能把你们的儿子带回来’…”
“可他母亲，那个看起来已经被生活压垮了的农村妇女，看到我的第一句话是…”
他停顿了很长时间，才用尽力气般说出来：
“她问：‘叶队长，我儿子…他勇敢吗？他面对那些…怪物的时候，勇不勇敢？有没有…给国家丢脸？’”
“而他父亲…站在一旁，满脸泪水，需要靠穿着新入伍的努力挺直腰板的小儿子搀扶着，才能站稳。”
叶堪说完，久久沉默。
操场上的口号声依旧响亮，可听着又仿佛来自另一个世界。
“战争…真的很残酷。”叶堪的声音恢复了平静，但那平静之下是深不见底的疲惫：“如果他们…是光明正大地牺牲在看得见的敌人面前，哪怕再惨烈，我或许…也不会像现在这样。”
“因为我知道，我迟早也会有这么一天，马革裹尸，是战士的归宿，可经历了这些…我没办法，再亲手去组建去带领一支新的黑冰台。”
“看着新面孔进来，我会控制不住地想…他们会不会…也走上那条路？”
他转向澹明，扯出一个比哭还难看的笑容，眼神里充满了自嘲：“澹明哥，你说…我这算不算是逃兵？懦夫？”
澹明一直安静地听着，没有打断。
直到叶堪说完，才罢休。
片刻，他摇了摇头，目光重新落向操场上那些正在教官指导下进行格斗训练的年轻队员。
他们动作或许和真正的神机营还有差距，但眼神专注，充满渴望。
又将会是一批优秀的神机营队员。
“你不是懦夫，正相反，你很了不起。”
他看着那些年轻的面孔，缓缓说道：“战场从不缺少冲锋陷阵的战士，但缺少的，是能把经验、教训、还有对战争的敬畏，真正传递给下一代的教官。”
“你在这里，把自己亲身经历过的残酷、牺牲还有那些鲜血换来的经验，教给这些新人。”
“你在这里，能让更多的人活下来。”
澹明转过头，正视着叶堪的眼睛：“这比在战场上，多斩杀几只阴噬兽，意义要大得多，也艰难得多。”
“不是一定要在战场才能立功勋，你也不过是人。”
叶堪怔怔地听着，眼圈忽然就红了。
直到好一会，才调整了好情绪，望向澹明，脸上重新露出笑容：“本来见面是高兴的事，让你见笑了，那…澹明哥你呢？赵理他知道你过来，高兴得很，可惜他去邻省参加联合演练，不在俪海，就托我…准确说，是托黄大队…现在该叫黄副局长了，让我先来接待你。”
他看着澹明，犹豫了一下，但还是道：“虽然我不知道具体发生了什么，但…优柔寡断，心事重重，不像是你的性格，你有很重的心事，而…”
他的话还没说完，一道清亮沉稳的女声便从两人身后传来，接过了话头：“像你这样的人，能够让你心事重重，犹豫不决的，无非是接下来要做的某个抉择，可能会让你自己或者你所在意的某些东西，承受极大的痛苦，但这个世界上，从来就没有什么两全其美的好事。”
澹明和叶堪同时转身。
只见一个留着利落短发，穿着常服的女子，不知何时已经站在几步之外。
她身姿笔挺，眼神锐利，正是许久未见的黄心悠。
目光落在澹明脸上，神色认真，继续说道：“唯一的凭依，不过就是本心而已看清楚自己内心真正想要守护什么，认为什么是对的，然后去做，这对你来说，应该不算难事。”
说完，她严肃的脸上忽然绽开一个爽朗真诚的笑容，那笑容冲淡了她身上凛冽的职业气息，多了几分旧友重逢的暖意：“好久不见，澹明。”
澹明先是一愣，然后笑道：“好久不见，黄大队…哦不，现在应该称呼黄副局长了。”
黄心悠走上前，摇摇头：“朋友之间，可不能这样。”
澹明呵呵一笑：“开个玩笑而已”。
三人之间的气氛轻松了不少。
叶堪识趣地退开半步，将空间留给明显有话要谈的两人。
寂静了些许时间，黄心悠忽轻声道：“问吧，如果你要做的选择，需要一点支持，我很乐意。”
“因为，我们是朋友。”
澹明闻言，脸上的笑意渐渐收敛，他看着黄心悠，沉默了片刻，便开口：“如果…有一件事，你做了，没有人会指责你，大家都会同情你，甚至觉得你应该这么做，天经地义，但你知道，这件事带来的后果…可能会引发难以预料甚至祸害无穷的连锁反应，你会怎么选择？”
黄心悠几乎没有思考，目光清正，字字清晰：“以德报德，以直报怨，但行此事，不问前程，亦不畏后果。”
“如果后果凶险，就倾力去化解凶险，如果祸患无穷，就尽力去阻断祸患。”
“直，不能因为畏惧后果而扭曲，不然的话，今日因惧而曲一直，明日便可因惧而曲百直。”
“你是修行者，一旦道心崩坏，底线失守，那才是真正的祸害无穷。”
她顿了顿，看着澹明微微震动的眼神，补充道：“当然，这是基于‘此事本身是‘直’’的前提，如果你的‘直’，不是真正的公义，而只是披着同情外衣的私愤，那又另当别论，但我想，以你的性子，能让你如此纠结的‘应该做’的事，大抵…是符合你心中‘直道’。”
“这道理，一直以来你比我们都要清楚，即便到了现在，只是，你当局者迷，怕自己辨别错误。”
澹明默然。
“不过，这样很好。”黄心悠道：“说明，你以前，现在，将来，都不会被力量吞噬。”
“这是人类的幸运。”
“也是我们作为朋友的幸运。”
澹明静静地听着，良久良久。
忽然，他缓缓抬头，笑了笑：“…好像，很不错的样子。”
“解开心结了？”黄心悠挑了挑眉。
“如开。”
“那下一站打算去哪？”
“尼泊尔。”