两人并肩，沿着熟悉的路线，朝着熟悉的方向走去。
一路上，周周照例分享着今天的琐事，包括但不限于使馆里新来的武官有点愣头青，闹了笑话，食堂阿姨偷偷塞给她一个自家做的苹果派，听说隔壁街区下午好像有骚乱，但很快平息了，不知道具体发生了什么…
止戈安静地听着，目光落在前方的人行道上，偶尔“嗯”一声。
夕阳将他们的影子长长地投在身后，随着步伐移动，两道影子时而接近，时而分开，时而短暂地重叠在一起。
小三花不知道从哪里钻了出来，欢快地跑在前面，一会儿扑一下滚动的瓶盖，一会儿又回头等着两人，尾巴翘得老高，像个尽职尽责开路先锋。
他们走过了第一个路灯，影子缩短，又拉长。
走过了第二个路灯，周周说起想尝试在阳台种点香草。
走过了第三个路灯，止戈罕见地接了一句“薄荷容易活”。
第四个路灯下。
周周停下了脚步，指了指旁边的小巷：“我到了。”
止戈也停下，站在路灯晕黄的光圈边缘。
“嗯。”他点了点头。
“明天见！”周周扬起笑容，挥了挥手，又弯腰摸了摸不知何时蹲在她脚边蹭她裤腿的小三花：“你也明天见哦。”
“喵~”小三花回应了一声，蹭了蹭她的手心。
周周笑了笑，再次对止戈挥挥手，转身走进了小巷。
止戈站在原地，看着她的背影消失在楼道口，直到某一层的窗户亮起了温暖的灯光。
他低下头，看着蹲在路灯下依然望着他的小三花。
小三花也看着他，“喵”了一声，声音在寂静的傍晚显得格外清晰。
没有催促，没有离开，只是安静地蹲守。
止戈看了它几秒，然后，什么也没说，转身，朝着自己公寓的方向走去。
小三花这才站起身，抖了抖毛，小跑着跟了上去，但始终保持着几步的距离。
......
公寓内。
夜色已深。
窗外的城市灯火阑珊，远处的喧嚣模糊成了一片低沉的背景。
房间依旧冷清空旷，但角落的纸箱猫窝里，不时传来幼崽细微的哼唧声和小三花舔舐梳理的声响，给这片寂静增添了几丝生命的动静。
止戈没有开灯，坐在沙发上。
不多时，小三花跳上来，在他身边找了个位置，舒服地蜷缩起来，开始打盹。
他伸出手，手指悬在猫柔软温暖的肚皮上方，停顿了片刻，然后轻轻落下，缓缓地有节奏地挠着。
小三花发出满足的呼噜声，身体更加放松，四爪摊开，露出毫无防备的柔软腹部。
喵哇~两脚兽居然会撸喵了，变聪明了！
一下，又一下。
指尖感受着皮毛下的温度、心跳、以及生命全然信赖的柔软。
房间里只有猫的呼噜声，和窗外极遥远的仿佛来自另一个世界的声音。
忽然，他开口，声音很轻，轻得几乎像是呼吸：“如果…”
他顿了顿，手指的挠动没有停。
“如果这次…我能回来…”
他的目光落在猫毫无所觉惬意享受的脸上。
“你想跟她，还是…跟我？”
问题很突兀，甚至有些荒谬。
问一只猫这样的选择？它懂什么“回不来”？懂什么“她”和“我”？
小三花只是享受地呼噜着，对于这个可能决定它“未来归属”的重大问题，毫无反应。
它甚至翻了个身，把肚皮露得更多，爪子无意识地虚空踩奶，显然完全沉浸在被撸的快乐中。
没有答案。
听不懂，听不懂，喵又听不懂，也不知道，所以不会给出答案。
止戈看着它这副模样，沉默了很久。
手指从猫肚皮上移开，轻轻放在了小猫的头顶，揉了揉。
然后，他收回手，身体向后靠进沙发里，仰起头，闭上了眼睛。
黑暗中，无数画面碎片般闪过：
沙地上的蚂蚁与蜈蚣。
坠仙崖的剑气与云海。
工地飞扬的尘土和汗水。
清汤锅里翻滚的蘑菇。
第四个路灯下挥手告别的笑容。
淀粉肠在烤炉上滋滋作响的油花。
以及…刚才那滩瞬间化作污秽的阴噬兽残渣。
力量...
活着…
温暖…
选择…
我会回来的。
他在心里，用冰冷而笃定的语气，对自己说。
必须回来。
为了走到更高处，看到更广阔的风景，掌握更绝对的力量…
理由似乎很充分，信念似乎很坚定。
但为什么，在做出这个宣告的瞬间，脑海里闪过的，却是那袋还放在门口没来得及拿进来的新鲜蔬菜，和猫肚皮上残留的温暖柔软的触感？
他不再去想。
只是静静地坐在黑暗里。
夜色，温柔地覆盖了整座城市，也覆盖了这间公寓里。
窗外，卢泰西亚的灯火，依旧星星点点，明明灭灭。
一个月之期，将近。