霜临、潜鳞和幻沤继续探查，漱嫁也在小心地引导自己的虫子，以便应对可能将会发生的突击状况。
艮尘带着昏迷的岳峙与那尊佛像，王闯背负着雷蟒，灼兹和淳安扛着霹雳爪与电蝰……
这支伤痕累累、减员惨重的队伍，再次开拔，朝着未知的黑暗与渺茫的希望前行。
疏翠还站在原地，脸上带着尚未完全褪去的困惑，以及越来越浓烈的不安。
她快走几步，凑到正低着头闷声赶路的绿春身边，声音里透着满是不安的颤抖：“绿春师弟，晏清师兄呢？他怎么没跟你们在一起？还有大响师兄和大畅师兄……他们去哪儿了？”
绿春的脚步没有丝毫停顿。
他甚至没有抬头，只是将脸埋得更低，仿佛要将自己藏进那乱蓬蓬的高马尾和衣领里，脚步更快地往前走去，对疏翠的问话置若罔闻。
疏翠的心猛地一沉。
她转向另一侧，目光投向青律，眼中充满了急切与恳求的疑问。
青律迎上她的目光，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是狠狠地咬了一下牙，别开了脸…...
疏翠一怔。
脚步，倏然停住了。
沉默，比任何答案都可怕。
她像是被一道无形的冰墙迎面撞上，踉跄了半步，僵立在原地，脸色陡然褪去血色！
这一瞬间，心脏仿佛被一只从冰窟里伸出的巨手，狠狠地攥紧！
挤压！
痛得她几乎无法呼吸！
前方，正在行进的队伍，所有人都听到了她脚步停滞的声响，甚至听到了她那陡然变得粗重紊乱的呼吸。
但，没有一个人回头。
二十多道背影依旧在向前移动，沉默地，坚定地，带着一种近乎残酷的“正确”。
不是不想回头。
而是不知道，该如何回头。
该如何面对她那双即将盈满破碎光芒的眼睛。
该如何说出那个甚至无法被完全证实的、最残忍的猜测。
疏翠怔怔地望着面前，同伴们的背影…...
眼泪毫无征兆地、汹涌地夺眶而出，瞬间模糊了视线。
她没有发出任何声音，只是张了张嘴，像一个突然被抛入真空的人，失去了所有呐喊的能力。
“……先走吧。”
青律伸手，轻轻扶住了她摇摇欲坠的手臂。
“前方……洞穴里……还有人。”
青律停顿了一下，用力吸了口气，仿佛接下来的话需要耗尽全部力气才能说出口：“至少……可能是……活着的，可能还在等着我们…..”
“只有把该做的事儿解决完…才能顾得上回庙，再…再…...”
青律没说完。
他也不知道后面的内容，是有关希望，还是有关绝望？
但这些话，一字一句，清晰地、残忍地，飘入并肩走在队伍中段的陆沐炎和迟慕声耳中。
陆沐炎的眼眶骤然一热。
迟慕声的身体几不可察地晃了一下，极快地眨了下眼睛。
那双总是盛着星光的桃花眼里，此刻只剩下一片荒芜的、深不见底的疲惫与……某种近乎顿悟的悲凉。
他与陆沐炎的目光，在空中短暂地交汇了一瞬。
无需言语。
他们仿佛都读懂了对方眼中的那个冰冷的问题——
这……就是易学院众人的归宿么？
只能往前走。
只能这么选。
甚至这么选……就是最好，也是唯一的……选择？
…...
前方，浓雾如幕，黑暗如渊。
疏翠跟上众人，沉默地前行。
二十多人的队伍，如同一条伤痕累累却不肯停歇的河流，义无反顾地，流向那吞噬一切的未知。
而身后，那截断落的丝线、那无人回应的问话、那无声汹涌的泪水、都迅速被浓雾与黑暗吞没，仿佛从未发生过…...
只有前行。
只能前行。
…...
…...
众人沉默地前行。
浓雾越走越沉。
不是那种飘在半空、被风一吹就散的雾。
而是贴着地、贴着膝弯、像湿棉絮一样缠上来的雾，缓慢地、贪婪地舔舐着每个人的脚踝、膝弯，再往上攀升。
空气里带着水汽和腐甜的腥味，吸一口，喉咙里就像被什么黏了一下。
脚下不再是寻常的山林泥土。
而是铺陈了无数个雨季、腐烂了无数个春秋的落叶尸骸——
一脚踩下去，没有清脆的碎裂，只有一声沉闷的、潮湿的“噗嗤”。
叶肉与泥浆混在一起，黏着鞋底。
像钝刀捅入过熟的果实，汁液四溅。
但那汁液，是黑的。
鞋子边缘，迅速洇开一圈深色的湿痕。
不是普通的露水，是地里渗出的水，冰冷、潮滑，顺着鞋边往上爬。
众人都清晰地意识到，比之前任何一片树林都更湿润。
土更松、更软、更“活”。
不是滋养万物的润泽，而是溺毙前的最后一口呼吸，是某种怪物张开嘴之前的唾液分泌。
王闯的脚步，忽然僵住。
“……这里，这里！？”
他背着雷蟒，肩胛被压得绷紧，额角青筋凸起，布满血丝的双眼猛地瞪大！
他浑浊的眼珠疯狂地转动，扫视着周围那一片在雾气中模糊变形、似曾相识的树影与地形。
王闯苍老的喉咙里，发出一种压抑的、近乎嘶喊的破音：“我来过，我来过！！”
他浑身都在颤抖，透着从记忆深处涌出的恐惧：“我……那天，那天！！！”
“所有人——！小心！！”
王闯猛地抬手指向地面，青筋如蚯蚓般爬满手背：“这地形……再往前、再往前哪怕二十丈——就是沼泽！！！是那天的沼泽——！！！”