寒风凛冽，年近腊月，京城的北风都像是带着刀子似的，翰林图画院里的一隅偏房内，窗纸就被这北风直接捅破了半块，雪沫顺着就往里钻。
赵衡回过神时，只发现自己的案上除了半锭残墨、几张旧画和秃笔，手边再无他物可以将这窗户堵上。
他低头看着自己那洗得发白的青布官服，在这画院里混了这些年，因着年轻时不懂钻营，早早被挤到边缘，如今人到中年，却连个正经差事都捞不着。
北风呼啸将他桌案上的旧画吹得漫天都是，他来不及伸手阻挠什么却听见门外忽然传来靴底踩雪的声响。
一名面嫩的内侍掀帘进来，眉眼精明，手里捧着薄薄一纸公事，目光先在屋里扫了一圈，落在赵衡身上时，淡淡定了定。
“赵待诏，内侍省传谕：
近来司记司内库旧藏图画、图轴多有潮霉脆裂，需按原式补画修复。
其中数件涉及早年嫔御追像，经查询，系你当年经手，着你不日前往司记司听候柳司记安排。”
只是内廷寻常公事传唤，却也足够让赵衡猛地站起身，又惊又疑。
惊喜的是，沉寂多年，竟还有人记得他；踟蹰的是，这般陈年旧档修补，想来是什么吃力不讨好的活计。
赵衡心头打鼓，忙将袖中仅剩的几吊铜钱悄悄攥紧了，趁左右无人，上前一步挤出一副尴尬的笑容低声问询：
“公公慢行……这差事……内里可有什么说法？”
内侍睨他一眼，掂了掂手里的银钱，才松了口风：
“实话与你说，其实就是按图索骥，早年这些画你也画了不少吧？因你经手最熟，故而才寻到你头上。”
赵衡刚松半口气，却见内侍忽然拖长了语调，神色莫测。
他的心瞬间提了起来，深吸一口气屏住，只当是什么祸事临头，一脸期盼地盯着对方。
“要说不好之处嘛——”内侍慢悠悠道，“如今司记司新换了掌事司记，新官上任三把火。
据说这位司记上位短短两个多月就将司记司里里外外清理了一遍，将门户清扫干净。
如今这时候才提起旧档重修、旧画补绘，正是她立规矩的时候，说不准，便要百般刁难，仔细查验。”
赵衡心猛地一沉，脸色微白。
上位之后清理门户，如今这是由内转外折磨了吗？
果然，好差事轮不上他，轮到头上的，便是这等容易出错、还可能被苛责的苦活。
见他神色逐渐由激动变得颓丧，这内侍话锋一转，在赵衡看不见的地方补了句：
“不过，也未必全是坏事。
这位柳司记，是惠安夫人身边一等一的得力人。
近来宫里都在传，惠安夫人打算等来年开春、天气和暖的时候，请一位功底扎实的老画师，为他们一家四口绘上一幅画。
这消息传出来有几天了，画院不少人都摩拳擦掌，削尖了脑袋想揽这活。
赵衡整个人一怔，僵在原地。
他在画院角落被冷落多年，这般要紧消息，也是无人告知他。
可此刻入耳，赵衡的心底既自卑又激动，内监的提醒就像是一道强光骤然照进他灰暗无望的日子里。
他猛地抬眼，看向内侍的目光，几乎是抓着救命稻草一般。
内侍见他似乎明白了什么，微微一笑，点到即止：
“你若是在柳司记面前行事稳妥、补画细致，得了她一句好，将来开春那幅画像，她说不定便在惠安夫人面前，替你美言一句。
到那时，是继续冷坐，还是一步翻身，可就全看你自己了。”
内监一席话，说得赵衡心潮翻涌，手脚都微微发颤。
他连连躬身，千恩万谢，一路将内侍送至门外，反复保证必定尽心竭力，绝不敢有半分差池。
待宫人走远，赵衡站在寒风里，久久未动。
旧档补画是苦差，可背后，却拴着他翻身的唯一指望。
他回屋翻出另一套虽略微崭新却许久未穿的整齐公服，细细掸去上面的尘埃，一双盯着衣服的眼睛越发明亮。
腊月里一连几日阴寒，总算盼来一个放晴的日子。
天光透亮，积雪映得宫道一片明晃，赵衡一早就提着画箱，恭谨地候在司记司门外。
他这一身的青布公服虽然稍微新一些，可是仔细打量便发现并非这个季节穿的棉服，锦衣之下鼓鼓囊囊的夹袄又显得整个人越发局促。
冬日里风一吹，他下意识地缩了缩脖子，轮到司记司的宫人将他引进来的时候还不由得看了好几眼。
好像个缩头的王八。
不过好在，司记司里的炭火倒是很足，甚至还为这么一位外男辟了单独的值房。
赵衡一进屋，一股暖融融的炭火气扑面而来，瞬间驱散了满身寒意。
他站在原地，环顾一周，屋内地龙烧得温热，炭盆里炭火也燃得安静，窗明几净，桌案上甚至还备好了一些茶点。
赵衡下意识吸了吸鼻子，心头微微一酸。
他在画院冷置多年，冬日里炭火向来只够勉强不冻手，屋漏风、衣单薄，早已是常态。
今日不过是来修补旧画，竟得这般礼遇，受宠若惊的同时又不禁为自己遭遇落泪。
他刚在案前立定，便听见门外一阵轻缓的脚步声。
抬头望去，只见一道纤细身影掀帘而入。
女子一身司记制服，端庄利落，只是看着年纪不过豆蔻年华，可眉眼间已有几分超出年岁的沉稳。