赵辰背着朱由校，脑中已自动演起一出少年孤胆斗群酋的大戏。
朱由校终于望见关墙垛口上飘扬的明军旗，心口一松，倦意如潮水般兜头砸下——眼皮一沉，竟在赵辰背上睡死了过去。
赵辰把朱由校扛回自己屋里，眼下实在腾不出更体面的住处，只好硬着头皮让出这间屋子。
只盼这位钦差大人别挑拣……
朱由校昏沉中醒转，浑身像被钝刀子割过，尤其大腿内侧，又胀又灼，一动就抽着疼。
他撑开眼皮，扫了眼四周。
胜境关不过是座边关小城，总兵的居所，也就比普通兵丁挤住的大通铺稍宽绰些，至少没那股汗馊混着铁锈的军营味儿。
可对风餐露宿半个多月的朱由校来说，能躺上一张床，已是老天开恩了。
他在床上静卧片刻，才慢慢支起身子。
咬紧牙关，一步一挪蹭到门边。
“参见钦差大人！”
门一拉开，门口两名守卒立刻抱拳躬身。
“免礼。”
朱由校摆了摆手。其中一人直起身，恭声道：“大人，请随卑职来，沐浴更衣的事，已备妥了。”
“有心了。”
朱由校颔首，跟着那人穿过几道窄廊，进了一间屋子。
屋角一只大木桶正腾着白气，水汽氤氲。军营里哪来的丫鬟仆役？自然只能自己动手。
好在朱由校也没那份娇气。
谢过士卒，他掩上门，开始解衣。
毕竟不是日日纵马的悍卒，衣袍掀开，大腿内侧早已磨得皮开肉绽，血痂黏着布料，一撕就是一阵钻心。
他心里清楚：此刻最该泡的是凉水——热水一浸，明日怕是连腿都抬不起来。
可他真熬不住了。
先前赶路时，臭汗馊味早闻麻木了；如今有了干净水，刚凑近桶沿，那股子酸腐气直冲脑门，差点呕出来。
热水漫过伤处，他倒吸一口冷气，牙关绷得死紧。
伸手去够桶边那块肥皂，指尖一触，还怔了下——没想到这玩意儿，竟已顺着商道卖到了云南。
转念一想，西平侯沐晟本就是将门世家，便也明白了七八分。
整个人沉进温水中，朱由校绷着的肩头终于松了下来。
此番南下云南，起初他是满肚子不情愿的；可越往西南走，越觉出朱棣的深意。