“昨儿，我哥带人守水渠，那群坏蛋突然冲上来抢，你们大明的官儿就带兵围了，拖走就再没影儿。我也不晓得为啥。”
朱由校眉头一拧：“不是‘你们的大明’，是‘咱们的大明’……就这些？”
她点头，不纠缠称谓，只攥紧拳头，声音发烫：“对！那渠我们饮了三十年水，那群坏蛋胆敢伸手，真是吃了熊心豹子胆！”
朱由校：“……”
这姑娘识字不多，脑路倒是绕得比盘山道还野。
他顿悟：废话少说。
抬手一指山口密密麻麻堵着的山民：“本官陪你走趟县衙。你哥若清白，我当场放人。但你带的人太多——得先遣散。”
她歪头琢磨半晌，忽问：“我要只带几个去，到了县城，打不过你们大明的官儿咋办？”
朱由校：“……”
仰头望天，喉结上下一滑。
此刻才懂什么叫费力不讨好——刚才直接下令放箭，岂不痛快？
他深吸一口气，字字清晰：“不会。你们是大明的百姓，大明讲法不讲势。谁动手伤人、谁强占水渠、谁栽赃陷害……律法认的是实据，不是谁嗓门大。”
“那……成吧。”
女子略一思忖，唇角微扬：“行，我让他们先撤。不过你得跟我共乘大王——要是耍花招，我可不拦着它开荤。”
朱由校神色平静，颔首应道：“可以。但若此事真是令兄所为，大明律法面前，谁也别想豁免，你可听明白了？”
“成！”
话音未落，她抬手轻拍老虎硕大的脑门。那畜生竟真像通了人性似的，前肢一屈，稳稳伏地，只斜睨朱由校一眼，眼底满是不耐与轻蔑。
“上来吧。”
声音软得像春水化开的蜜糖，温温润润，叫人骨头都酥了半截，哪还生得出推拒的念头。
朱由校搓了搓掌心微汗，心头直打鼓——骑马他熟，可骑虎？还是头活生生、喘着热气的猛兽？更别说连个缰绳、鞍鞯都没有，连脚蹬都没处踩！
可等他攀上虎背，才发觉自己白担心了：这脊背宽厚结实，皮毛厚密如毡，坐上去比跨在战马背上还要沉稳踏实。
他刚稳住身形，旁边一个山民就炸了锅，跳脚指着朱由校破口大骂，土话又急又狠，字字带刺。
朱由校虽听不懂，却从那人喷火似的眼神里咂摸出十足的怒意与鄙夷。
方胥率领的钦差队看得目瞪口呆，下巴几乎砸到地上——几句话的工夫，自家大人竟真骑上了老虎？
御史朱安三步并作两步冲上前，嗓音发颤：“方大人，这……这是要干啥？！”
方胥眼皮一掀，没好气：“我哪儿晓得？”
鬼才知道这土司姑娘咋这么好哄，三两句话就被套住了！
山沟里长大的丫头，果然没见过世面！
朱由校端坐虎背，鼻尖萦绕着女子衣袖间浮动的淡香，心口一热，指尖差点儿就往她纤细腰线上探去。
千钧一发，他猛吸一口气，在心里疾诵：“吾师乃当世大儒……”