语言不通成了天堑。
朱由校又是比划手势，又是跺脚指路，好歹让几人卸了三分戒备，从树杈上轻巧落下，蹲在朱由校头顶的横枝上，噼里啪啦甩出一串听不懂的土话。
看他眉头拧成疙瘩，朱由校心里也直打鼓：
你到底想说啥？
我真一句都听不懂啊！
那人见状，突然张嘴学起老虎低吼，接着朝一个方向反复踱步、抬手猛指。
朱由校眼睛一亮：“麦琪？大王？在那边？”
“麦琪”二字一出口，那人猛地点头，一把拽住朱由校袖口就要拉人走。
这下可捅了马蜂窝——朱由校带来的亲卫齐刷刷抽刀，雪亮的刀刃劈开夜色，在月光下泛着冷森森的青光。
那山民吓得倒翻出去，落地时连滚三圈才稳住身形。
“放肆！”朱由校沉声喝止，挥手示意收刀，又朝那人所指的方向郑重颔首，表示愿随他去。
山民将信将疑，比划半天，见朱由校用力点头，这才转身开路。
可不知是心存忌惮，还是被方才那一片寒光吓破了胆，他始终不肯落地行走，只在树冠间腾挪跳跃，足尖点枝、腰身拧转，像只警觉的云豹。
其余山民见状，也纷纷攀树而行，借着浓密枝叶遮掩身形，一边盯紧朱由校一行，一边往山坡高处疾掠。
朱由校领着亲卫紧随其后，翻过数道陡峭山梁，终于抵达一处幽深洞口。
洞内篝火熊熊，焰头蹿起丈许高，把整面嶙峋石壁照得亮如白昼。
朱由校甫一露面，无数道目光便齐刷刷钉了过来。
他抬眼扫去，心头微震——麦琪和大王赫然在列，摆夷土司的少族长、回人土司的马宝儿，竟也都在。
只是围拢在他们身旁的部属，不过二三十人，与朱由校带来的亲卫人数相当，甚至更少些。
麦琪一见朱由校，眉头倏地锁紧，开口便问：“你来这儿做什么？”
“来搭把手。”
朱由校挠了挠鼻尖，暗忖：怎么个个脸色都像吞了枚青杏？这气氛，不对劲啊。
摆夷少族长更是眼皮都不抬，语气淡得像山涧浮雾：“你帮不上忙，速回县城去。有动静，自会派人知会。”
朱由校眉峰一压：“诸位，是不欢迎本官？”
“不是不愿接待你，而是你们汉人进了山，非但帮不上忙，反倒容易被那些人盯上当人质。”
麦琪心里笃定，这话是真心实意在提点这位汉家官爷。
可她万没料到，朱由校听完竟二话不说，转身就领着人往密林深处攀去。
朱由校听得出弦外之音——在他们眼里，自己不过是个碍手碍脚的累赘。
既如此，他也不想硬凑上去拖慢进度。反正靠着方胥他们一路追踪，不也咬住线索追到了这儿？
“且慢！”
麦琪追出山洞，朱由校回头扬声：“还有吩咐？”
她眉头拧紧：“你怎么偏不听劝呢？”