“是我。”
佛子半蹲在地，十指深深抠进泥土，肩胛骨在单薄衣衫下耸动如猿臂蓄力，正是他最惯常的姿态。
那人眼圈一热，声音发颤：“佛子，圣女不是说您已启程回蜀了吗？怎的……这般快就折返？”
佛子眉头拧紧，摆手道：“少问废话。立刻整队，随我冲出去。”
输给那个独臂汉子、被拖进陷阱、险些断气的事，他决计烂在肚子里。
单挑栽了，还被人家当猎物埋伏——这事传出去，西佛子三个字，就得改成“西笑话”。
堂堂白莲教擎天柱之一，何曾咽下过这种黄连汁？
当然，咽得下咽不下是一码事，仇——终究得亲手讨回来。
他话音刚落，那男子脸上便浮起一丝窘迫。
佛子眉峰微拧：“出了何事？”
男子垂首摇头，双手抱拳：“佛子，您走后风云骤变——咱们失手了。那人硬是在重重围剿中杀出生路，圣鹰……圣鹰已被圣女取走。”
这些事佛子早了然于胸，他此问不过是试一试眼前这群人，尚有几分赤诚罢了。
看来那贱婢手段也不过如此，整整一天一夜，竟连白莲教众的心都没拢住。
他唇角微扬，淡声道：“无碍。”
言罢双掌合十，拇指并拢抵住唇边，稍顷，一声低哑悠长的哨音便破空而出。
圣女遁逃的路径虽经反复推演，可在这莽莽群山之间，她仍需一个活的路标——唯有盘旋于云崖之上的苍鹰，才能为她劈开迷障，辨清生门。
苍鹰通灵，识得旧途。
可行至一道幽深峡谷边缘，那鹰却在半空来回盘桓，翅尖打颤，迟迟不肯下落，仿佛被无形之手攥住了方向。
“怎么停了？”
女子仰头望着天上那只焦躁打转的老鹰，面色骤然发沉。
若这鹰再不引路，她岂非真要困死在这千峰万壑之中？
护驾的小队也愣住了。这些人皆从江南随行而来，对传说中的圣鹰只闻其名、未见其实，更不知它为何突然失序。
难道连鹰都认不得路了？
几双眼睛齐刷刷转向队中一名男子——这一路，正是他以哨音驱鹰领航。如今鹰乱，若非他暗中捣鬼，旁人实在想不出缘由。
那男子却未慌，只抬眼凝望片刻，从怀中取出骨哨，含唇一吹。
鹰却纹丝不动，仍在高空兜着圈，羽翼割开风声，透着一股说不出的滞涩。
“究竟出了什么岔子？”
圣女冷声质问。
男子躬身回禀：“回圣女，眼下操控圣鹰的，不止属下一人。”
“谁？”
他略一顿，才缓缓道：“圣鹰是佛子亲手养大的。能驭鹰的骨哨，佛子共制了三支——一支在咱们手中，另两支，皆在蜀中。”
“你是说……佛子在操控它？”
圣女陡然失声，嗓音发紧：“绝无可能！”
男子轻轻摇头：“属下亦不信。可除了佛子，世上再无人能不靠哨音，单凭气息与意念便号令此鹰。”
圣女脸色霎时惨白如纸。
若真是佛子在发号施令——那他岂非根本未死？