顾一白蹲下，手指探入缝隙，摸到板内侧一道细槽——有人提前撬过。
不是鲁五的手法。
太浅，太急，像怕惊动什么。
阿朵站在他身后半步，右眼瞳孔收缩，赤金痕虽退，虹膜却泛出极淡的铜色反光。
她没说话，只是抬手，指尖悬在暗格入口上方一寸。
空气微震。
几粒浮尘突然凝滞，又缓缓沉落。
顾一白明白了。
他掀开铁板。
暗格内壁潮湿，渗着地脉冷凝水。
他伸手抹了一把，指尖沾灰黑浆液。
矿渣残渣混黏液，再加一点驮兽胃液——赵铁教过：三阴蚀脉法里，最稳的掩灵基底，是“活物吞过的死物”。
他掏出小陶罐，倒出半勺赤褐色膏体。
阿朵指尖一颤。
膏体表面浮起一层薄雾，雾中隐约有凤喙虚影一闪即没。
她递来的。
顾一白将膏体抹在暗格四壁。
膏体遇湿即吸，不留痕，不反光。
他退后半步，示意阿朵进去。
她弯腰，钻入。
动作轻，肩胛骨绷紧，脊线如弓。
进到一半时，她忽然停住，回头看他。
顾一白伸手，按在她后颈。
指腹下皮肤微热，脉搏跳得慢，但沉。
他拇指压住她第七节椎骨突起处，稍用力。
阿朵闭眼。
再睁眼时，瞳仁已成纯黑，无光，无映。
呼吸断了三息。
再续，细而长，像地下河渗流。
顾一白也钻进去。
暗格窄，他背抵左壁，阿朵贴右壁。
两人之间只容一掌。
他右手搭在她腕上。
脉搏同步。
心跳同频。
他心口凤纹微烫，护臂接口处青光无声回流，汇入臂脉，再沉入丹田——不是压制，是导引。
把凤脉气息往下压，压进矿渣层，压进地脉残响里。
矿渣在车厢里堆得满。
每一粒都含未燃尽的地脉灵核碎屑。
躁动。
不安。
它们认得阿朵。
现在不认了。
顾一白听见自己耳道里嗡鸣渐弱。
不是失聪。
是外界声波被隔开。
阿朵的凤息已沉入矿渣底层，成了它们的基频。
她不是躲，是下沉。
沉成矿渣的一部分。
车动了。
轮轴碾过碎石。
颠簸。
顾一白左手扣住暗格横梁，右手仍搭在阿朵腕上。
他数着震动——每十七次颠簸，必有一次短暂停顿。
验灵关。
前方传来铁链拖地声。
粗粝。
缓慢。
接着是碑石沉降的闷响，像巨兽合齿。
镇魂碑立了。
顾一白闭眼。听。
左侧三十步外，有七道呼吸。
三粗，四细。
细的是紫袍教巡哨，肺叶被寒蛊蚀过，吸气带哨音。
右侧二十步，一道重喘——守碑力士，筋骨淬过尸油，心跳声如鼓槌砸皮囊。
中间，碑面。
它醒了。
一股刺感直冲顾一白天灵。
不是攻击。
是扫描。
灵识如针，扎向所有活物。
第一波扫过驮兽——它喉结微动，顾一白早用封灵针封了它的声带神经，它只能干呕，不出声。
第二波扫过杂役——四人瞳孔灰白，意识湮灭，只剩躯壳反射，像四具刚上油的机枢偶。
第三波，朝货车来。
顾一白右手猛地一收。
不是撤手。
是扣紧阿朵腕骨，拇指顶住她桡动脉内侧——那里有一处旧伤疤，凤脉初醒时撕裂的。
他按下护臂逆炼开关。
一声极轻的机括咬合声，在他腕骨内侧响起。
阿朵身体一僵。
不是疼。
是灵能骤然改向。
凤息从沉降转为内敛，再被护臂强行逆炼——抽离、压缩、淬冷。
化作一股死寂波动，顺着她血脉倒灌而出，混入矿渣层。
波动扩散。
车厢内所有矿渣颗粒同时降温。
表层结出薄霜。
霜面无光，吸音，吸灵。
镇魂碑的扫描针，在车厢外壁停了半息。
没穿。
没查。
碑面嗡鸣转钝，退回沉眠态。
车继续走。
顾一白松开阿朵手腕。她额角沁汗，睫毛颤了一下。没睁眼。
车行三里，转入缓坡。
顾一白借颠簸掩护，从工具囊取出一枚寒铁钉。
长三寸，钉头嵌着七道逆旋刻纹——他昨夜熔了半截火钳重锻的。
钉身中空，填了爆裂银粉与地脉枯髓粉，引信接在护臂第七晶格余温上。
他探身，用扳手卸下左前轮轴一颗旧钉。
动作快，无声。
新钉楔入，旋紧。
钉尾与轴面平齐，看不出异样。
做完，他缩回暗格。
阿朵睁开眼，黑瞳已褪，恢复常色，但眼底有血丝。
她嘴唇动了动。
顾一白摇头。
不许出声。
车行至断头谷口前五百步，顾一白听见风里有异响。
不是风声。
是布帛撕裂声。极细。高频。来自高空。
他抬眼。云层裂开一道缝。缝里，没光。
只有一道黑影，正垂直坠下。
速度不快。
但影子落地前，谷口两侧山壁的草木，已开始发脆。