袁机的脸色煞白。
他原本只想引个巡逻的杂兵来制造混乱好脱身，没想来得这么快。
一道红色的扫描光束刺破黑暗。
巡卫甲。
紫袍教投放在底层的清理者，通体黑铁铸造，没有痛觉，只执行清除指令。
那道红光扫过熄火岩。
热感应锁定。
巡卫甲背后的蒸汽背包喷出一股白气，巨大的机械足蹬地，高举锯齿长刀冲了过来。
目标是热源最高的阿朵。
顾一白没有硬拼。
他站在阴影里，左手无法发力，右手反握短刀。
巡卫甲冲进磁力屏障的范围。
阿朵体内尚未散尽的高温，配合那几块磁暴核心碎片，形成了一个极强的紊乱磁场。
巡卫甲眼部的晶体疯狂闪烁。
定位偏移。
原本劈向阿朵头颅的一刀，诡异地向左偏了三寸，重重砍在熄火岩上。
火星四溅。
长刀卡进了岩石。
就在这一瞬间的僵直。
顾一白动了。
他从侧后方贴近，没有攻击坚硬的铁甲，而是将短刀精准地插进了巡卫甲后颈的缝隙。
那是动力脊椎的连接点。
手腕一转，横向切割。
几根发光的晶体管被切断。
巡卫甲眼中的红光瞬间熄灭，沉重的身躯瘫软下来。
顾一白抽出刀，熟练地撬开巡卫甲胸口的护板。
他在找能源核心。
但手指触碰到了一块温润的东西。
掏出来一看。
是一枚暗青色的玉牌，上面刻着扭曲的血纹。
通关玉髓。
顾一白瞳孔微缩。
他在地师门内见过这东西，这是只有高层长老才持有的信物，用于开启地脉最深处的禁制。
一个底层的清理傀儡身上，怎么会有这种级别的钥匙？
除非这不仅仅是个垃圾场。
“别……别碰那个！”
地上的袁机顾不得腿上的伤，惊恐地大喊，“那是‘喂食令’！”
顾一白转头看着他：“说清楚。”
袁机浑身发抖，指着那块玉髓：“有了这个，就能打开通往‘地心肺腑’的闸门……但那不是给人走的。”
他咽了口唾沫，声音带着哭腔。
“我们一直以为这里是废弃的矿坑，直到我看见他们把活人扔进去……皇城地脉根本不是矿脉，它是一个活的！”
袁机指了指脚下蠕动的菌毯。
“这整个地下结构，就是一个巨大的消化系统。我们这些掉下来的人，还有那些废料，都是它的养分，是胃液。”
“那块玉，是用来打开贲门，把消化好的东西送进去的。”
顾一白低头看着手中的玉髓。
血纹仿佛在缓缓流动。
原来如此。
地师们所谓的“镇压地脉”，其实是在饲养地脉。
用人命填。
顾一白收起玉髓，走到袁机面前，一把抓住他的衣领，将他提了起来。
“既然是胃，总得有入口。”
顾一白拖着断腿的袁机，另一只手拉起冷却完毕的阿朵。
“带我去那个阀门。”
袁机拖着伤腿在前面爬。
顾一白拽着阿朵在后面跟。
每挪动一丈，地面的菌毯就稀薄一分，取而代之的是黑色的玄武岩。
空气里的硫磺味盖过了腐臭味。
前方传来沉闷的轰鸣声。
那是巨大的气流撞击金属壁的回响。
“到了……”
袁机瘫坐在地上，指着前方。
一道高达三丈的圆形阀门镶嵌在岩壁上。
阀门由无数咬合的铜齿轮构成，表面不仅有锈迹，还覆盖着一层类似肌肉组织的红色肉膜。
肉膜随着轰鸣声一张一缩。
顾一白眯起眼。
这不是纯粹的机械，是活物和死物的嵌合体。
他感到手中的重量变轻了。
回头看。
阿朵原本紧闭的双眼半睁开。
那双眼睛里没有瞳孔，只有流动的纯金光泽。
她的嘴唇快速蠕动。
“坎三，离四，逆转乾坤……”
声音很轻，是一种顾一白从未听过的古老音节。
但他听出了节奏。
这种节奏，和前方那道巨大阀门的震动频率完全一致。
阀门上的肉膜随着阿朵的念诵开始剧烈颤抖，原本紧锁的齿轮发出了松动的咔咔声。
顾一白心中微动。
阿朵不是单纯的容器。
她是钥匙。
甚至是控制中枢。
柳正那个老狐狸，把地脉的控制权熔炼进了一个活人身体里。
“嗡——”
一阵尖锐的破风声从头顶传来。
顾一白没有抬头，身体本能地向右侧翻滚。
但他手里还拽着四百斤重的阿朵。
动作慢了半拍。
巨大的阴影笼罩下来。
“轰！”
刚才站立的地方被砸出一个深坑。
碎石飞溅，划破了顾一白的脸颊。
烟尘中，一个半人半机械的怪物缓缓站起。
上半身是人，穿着地师的制式紫袍，下半身却是巨大的六足机械步行架。
陈玄。
他在上一章的坍塌中丢了腿，现在却接驳上了更危险的东西。
“顾一白。”
陈玄的声音经过喉部的铜管扩音，变得嘶哑难听，“地下的老鼠就该待在老鼠洞里。”
他没有废话。
机械足猛地蹬地，巨大的身躯贴地滑行，带起一串火星。