慕容云海接过镜子，看着镜中自己的模样，也忍不住笑了：“都怪你们，把我这老头子当成画板了。”
“既然都沾到了，不如我给你化个完整的寿星妆？”雪嫣红眼中闪过一丝狡黠，“今日天气正好，孙辈们都在，咱们也热闹热闹。”
不等慕容云海推辞，雪嫣红已经拿起了锦盒中的眉黛。那眉黛是用松烟、石黛混合制成的，色泽温润，是联盟传习所的学徒特意为她研制的。她轻轻握住慕容云海的下巴，仔细地为他勾勒眉形。慕容云海的眉毛本就浓密，雪嫣红只是稍作修饰，便让他的眉眼多了几分温和，少了几分帝王的威严。
“祖母，祖父好像老神仙啊！”瑾玥睁着大大的眼睛，一脸崇拜地说道。
雪嫣红笑了笑，又拿起一盒浅杏色的胭脂，用指尖蘸了一点，均匀地拍在慕容云海的额头、脸颊和鼻尖上，营造出一种容光焕发的感觉。接着，她取出一支红色的唇脂，轻轻涂抹在慕容云海的唇上，唇脂的色泽鲜艳却不张扬，恰到好处地提亮了气色。
最后，她从头上取下一支小巧的珍珠发簪，簪在慕容云海的发髻上：“好了，咱们的寿星公新鲜出炉啦！”
众人围过来看，只见慕容云海脸上施着淡淡的妆容，发髻上簪着珍珠发簪，原本威严的帝王，此刻竟多了几分慈祥与可爱，活脱脱一个福寿安康的老寿星。
慕容云海看着众人笑意盈盈的模样，也不恼，反而笑着摇了摇头：“你啊，都这么大年纪了，还像个小姑娘一样爱胡闹。”
“我这可不是胡闹。”雪嫣红坐在他身边，轻轻靠在他的肩上，“你想想，当年我们在水粉斋，我给你调制胭脂，如今，我给你化寿星妆。这胭脂，从定情到传家，咱们这辈子，还真离不开了。”
慕容云海心中一动，是啊，胭脂于他们而言，早已不是普通的闺阁之物。它是他们初遇的媒介，是传递情报的工具，是定情的信物，是传承的技艺，更是他们一生相伴的见证。
他想起当年，为了收集情报，他常常借着买胭脂的名义去水粉斋，雪嫣红总会为他调制不同的胭脂，有时是带着冷香的墨兰胭脂，有时是温婉的桃花胭脂，每一款胭脂，都藏着她的心思，也藏着他们之间小心翼翼的情愫。后来，他们携手应对朝堂的明枪暗箭、江湖的腥风血雨，胭脂坊成了他们传递情报的秘密据点，那些看似普通的胭脂盒、香粉罐，里面都藏着暗号与密信。
再后来，天下太平，他登基为帝，将九州胭脂技艺列入非遗名录，支持雪嫣红成立传承联盟，让这门技艺得以发扬光大。他们的孩子出生后，雪嫣红亲手为孩子们调制温和的胭脂、香粉，教他们识别草木原料，传承这门技艺。如今，孙辈们也爱上了这些五颜六色的胭脂颜料，用它们作画、做手工，这便是最好的传承。
“是啊，离不开了。”慕容云海握住雪嫣红的手，语气中满是感慨，“当年我借胭脂收集情报，只为平定朝堂、安定天下。如今，胭脂成了家国太平的见证，成了我们家族传承的纽带。这世上，怕是再没有比胭脂更神奇的东西了。”
“祖父，祖母，你们在说什么呀？”瑾年跑过来，拉着慕容云海的衣袖，“我们的纸鸢做好了，你们快来看！”
众人来到湖边，只见那只胭脂色的纸鸢已经制作完成。桑皮纸糊成的翅膀上，画着淡紫色的紫藤花，混着紫藤花粉的浆糊让纸鸢散发着淡淡的清香，翅膀边缘还点缀着瑾轩画的“小红太阳”，既精致又充满童趣。
慕容云海接过纸鸢，牵着瑾年的手，慢慢跑了起来。春风拂面，纸鸢顺着风势缓缓升起，越飞越高，胭脂色的身影在湛蓝的天空中格外显眼，像一只自由翱翔的鸟儿。
孙辈们欢呼雀跃着，追随着纸鸢奔跑，笑声回荡在整个御花园。雪嫣红站在原地，看着慕容云海带着孙辈们奔跑的身影，看着天空中那只胭脂色的纸鸢，眼中满是幸福的笑意。
宫女们端来了刚沏好的花茶和精致的点心，放在廊下的石桌上。雪嫣红坐下，拿起一杯花茶，轻轻抿了一口。花茶的清香混合着空气中的花香、胭脂香，让人身心舒畅。
慕容云海跑了一会儿，便带着孙辈们回来了，额头上沁出了细密的汗珠。雪嫣红连忙拿起帕子，为他擦拭汗水：“慢点跑，别累着了。”
“不累，看着孩子们高兴，我就高兴。”慕容云海坐下，端起一杯花茶一饮而尽，“想当年，我像瑾年这么大的时候，还在宫中小心翼翼地生存，哪里有这般无忧无虑的时光。”
他想起自己的童年，父皇忙于朝政，母后体弱多病，宫中人心叵测，他从小便学会了伪装自己，戴上假面，步步为营。若不是遇到雪嫣红，若不是有她陪伴在身边，或许他这辈子，都只能活在阴谋与算计之中，感受不到这般纯粹的幸福。
“都过去了。”雪嫣红握住他的手，轻声安慰，“如今国泰民安，孩子们健康成长，这就是我们最大的心愿。”
正说着，内侍监匆匆走来，恭敬地说道：“陛下，皇后娘娘，传承联盟的张老匠人带着几位学徒，送来新研制的胭脂和香粉，还说有要事向皇后娘娘禀报。”
“哦？张老来了？”雪嫣红眼中闪过一丝惊喜，“快请他们到这里来。”
不多时，一位白发苍苍的老匠人在几位年轻学徒的搀扶下，走进了御花园。正是当年第一个向联盟献方的张老，如今他已是传承联盟的名誉长老，虽年事已高，却依旧精神矍铄。
“老臣参见陛下，参见皇后娘娘！”张老躬身行礼。
“张老不必多礼，快请坐。”慕容云海抬手示意，“今日是什么风把你吹来了？”
“回陛下，老臣是特意来给皇后娘娘送好消息的。”张老坐下后，脸上露出了欣慰的笑容，“联盟的学徒们按照皇后娘娘当年的教导，结合民间古方，新研制出了一款‘福寿胭脂’，采用的是天山雪莲、珍珠、燕窝等名贵原料，不仅色泽温润，还能滋养肌肤，最适合老年人使用。老臣特意带来给皇后娘娘