“哦？”苏琅嬛眉梢微挑，带着审视，“既家境贫寒，流落至此，又如何能攀上兄长，得你召见细谈？”
苏怀瑾苦笑：“并非我主动召见。此人在王宫大门外，不吃不喝，足足跪了三天三夜，只求见你一面。侍卫驱赶不去，消息传到我这里，我见他意志惊人，且所言之事确有见地，才命人带他进来问话。观其举止气度，倒不似寻常潦倒书生，只是对自己来历语焉不详，只一再强调想当面叩谢你的救命之恩，并陈说安边之策。”
“跪了三天三夜？”苏琅嬛眼中掠过一丝讶异，随即化为深思。有这样不达目的誓不罢休的狠劲与耐力，却会在京城因“盘缠用尽”、“考期延误”这种理由困顿？她心中疑窦微生，但见兄长对此人似乎颇有几分赏识，便按下疑虑，淡然道：“既然能让兄长留意，想必有其过人之处。待我正式回宫，诸事稍定，便见他一见。是真是才，是忠是奸，一见便知。”
苏怀瑾点头，又从袖中取出一沓封着火漆的信件递给她：“这是艾力卡木这几日接连发来的急信。他听闻王城有变，忧心如焚，前几封信都在询问是否需要他立即率边军回援。最近这封……”他顿了顿，语气有些复杂，“说他生辰将至，想邀你往边境一趟，一来可巡视边关，检阅他重整后的边军，看看他这些年的治军功绩；二来，也能稳定军心，震慑外族。”
苏琅嬛接过那叠沉甸甸的信，指腹拂过粗糙的信封，能想象到那位忠诚勇猛的边关大将写信时急切的心情。
她将信收好，道：“我回寝宫细看。艾力卡木忠心可鉴，他的邀请，于公于私，我都该去一趟。”
离开书房，踏着熟悉的宫廊走向寝宫，夕阳余晖将她的影子拉得细长。
廊外移植的梅花已开过最盛的时节，零星星点花瓣残留枝头，透着些许寂寥。
她的思绪，却不自觉地飘向了更远的北方，飘向了那个此刻或许正身处血腥肃杀之中的男人。
心底毫无征兆地泛起一丝细微的涟漪，仿佛被无形的手指轻轻拨动。紧接着，那道低沉而熟悉的心声，带着一丝无奈与责备，清晰地在她意识中响起：
「嬛儿，这又是第几次不告而别了？」
苏琅嬛脚步未停，唇角却微微上扬，以心声回应，带着一丝狡黠：「这次可留了字条的，算不得‘不告’。」
那边沉默了一瞬，似乎能想象到他蹙眉的模样：「字条上八个字，‘归巢除蠹，勿念，安’。苏琅嬛，你这交代，倒是愈发简练了。」
「事急从权嘛。」她放缓了脚步，感受着那份跨越千山万水的奇异联结，「况且，玄鹰的毒瘤已开始清除，大局将定，殿下可以宽心。」