贾张氏像被踩了尾巴的猫，尖叫着往外跑：你个小蹄子！我让一大爷评理去！
娄晓娥看着她的背影笑了——昨天她亲眼看见贾张氏把卖煤球的钱藏在床板下，用布包了三层。她翻开账本，在贾张氏那页画了个红勾：1965年8月20日，戳穿卖煤球换绳，记一功。
刚画完勾，就见一大爷拄着拐杖进来了，身后跟着气鼓鼓的贾张氏。晓娥，一大爷往椅子上坐，拐杖在地上敲了敲，贾大妈说你欺负她？
我哪敢欺负长辈，娄晓娥把账本推过去，您看，这是她用煤球换红头绳的记录，这是她想用破麻绳换我煤球的记录。她指着其中一页，还有上个月她借我家酱油没还，这个月借醋没还......
一大爷的眉头越皱越紧，没等贾张氏开口就说：老张，你这就不对了，借东西得还，换东西得等值。他把账本推回去，晓娥记的是清楚，以后院里都该学学，省得扯皮。
贾张氏想争辩，被一大爷瞪了回去，只能跺着脚走了。一大爷看着她的背影叹气：这院里啊，就该有本明白账。他起身时往粥碗里看了眼，你这粥里放糖了？
我妈说我手被烫了，补补。娄晓娥把自己的粥推过去，大爷您尝尝？
一大爷没接，从怀里摸出个纸包：这是我家老婆子做的烫伤膏，你拿去抹抹。他往门口走，以后记账归记账，别总跟长辈呛，容易吃亏。
娄晓娥捏着那包温热的烫伤膏，突然觉得这四合院的日子，就像她手背上的红痕——看着疼，其实过会儿就好了，还能留下点记性。她翻开账本，在最后一页写下：今日收获烫伤膏一盒，来自一大爷，记人情一。
中午时，傻柱果然把许大茂押来了，后者手里攥着把錾子，脸拉得老长。给你！许大茂把錾子往桌上一摔，不就一把破錾子吗，至于兴师动众？
娄晓娥捡起錾子，木柄上刻的小莲花还在，只是多了道裂痕。她没说话，在账本上许大茂那页用力画了个红勾，声音脆生生的：两清了。
许大茂刚要骂，被傻柱一把捂住嘴拖走了。傻柱路过桌边时，往娄晓娥手背上看了眼：妹子，那烫伤膏管用不？不行我再给你找点獾油？
娄晓娥笑着摇头，突然发现傻柱的裤脚还沾着煤渣——他早上说要赔煤球，怕是忘了。她拿起笔，在账本上添了行：傻柱欠煤球半筐，可抵日后帮忙一次。
傍晚收衣服时，秦淮茹突然凑过来，手里捧着件叠得整齐的蓝布衫。晓娥妹子，她笑得有些不自然，这是棒梗爹的旧衣服，我改了改，你看能穿不？她往娄晓娥手背上瞟，早上的事......对不住了。
娄晓娥摸了摸布衫的料子，是的确良的，比自己身上这件强多了。嫂子有心了，她把衣服接过来，正好我缺件出门的衣裳。她转身往屋里走，对了，您借的三斤白面，下月初可得还啊，账本上记着呢。
秦淮茹的笑僵在脸上，看着娄晓娥的背影，突然叹了口气。
暮色漫进院子时，娄晓娥趴在灯下对账，母亲在旁边纳鞋底，线穿过布面的声音沙沙响。她指着账本上的红勾，您看这些勾，像不像小红花？
母亲凑过来看，突然笑了：像，比你小时候得的奖状还好看。她用顶针在鞋底上敲了敲，你爹要是看见，准得说你随他，账算得比谁都精。
娄晓娥也笑了，指尖划过那些红勾——许大茂的錾子、贾张氏的麻绳、秦淮茹的白面......一笔一笔都清清楚楚。窗外的蝉鸣渐渐歇了，只有风吹过树叶的沙沙声，和账本上笔尖划过的声响混在一起，像首安安稳稳的曲子。
她往窗外看，贾张氏家的灯亮着，隐约传来搓麻绳的声音，大概是还想换煤球。许大茂家的灯忽明忽暗，怕是又在跟秦淮茹嘀咕啥。傻柱在院里哼着小曲劈柴，斧头落下的声音很有节奏。
娄晓娥拿起笔，在账本新的一页写下：1965年8月20日，今日无新账，红勾五个，心情尚可。她画了个大大的笑脸，突然觉得这四合院的日子，就算吵吵闹闹，只要账算得明白，心里就踏实。
（本章完）