一大爷翻着粮本的手指顿了顿，抬头看向许大茂：大茂，有这事？
许大茂梗着脖子：我就是借用一下，打算这月粮本下来就还......
借用？娄晓娥冷笑，借用不打招呼叫偷！你要是真缺粮，跟我说一声，我家未必不能匀你，可你偏要偷，这就是品行问题！她转向三大爷，三大爷，您是教书先生，懂规矩，您说说，偷用别人粮本，该不该扣品行分？
三大爷推了推眼镜：按街道规定，这确实不合规矩，轻则批评教育，重则......
重则报给粮站，取消当月定量。娄晓娥接过话头，视线像钉子似的钉在许大茂脸上，你要是现在去粮站承认错误，把多领的粮食退回去，这事我就当没发生过。要是不肯......
许大茂的脸一阵红一阵白，他最在乎在厂里的名声，要是被粮站记上一笔，评先进肯定没戏。他攥着拳头往地上捶了一下：我去！
娄晓娥看着他踉跄着往外走的背影，突然想起父亲昨晚的话：晓娥，这院里的人，看着和气，心里都有本小账。你不惹事，但也不能怕事，该争的理，一分都不能让。她低头摩挲着粮本上父亲的签名，墨迹有些晕开，想来是当时着急写下的。
王大姐中午送来了新的粮本，说是粮站核实后补的。娄晓娥刚把粮本收好，就见秦淮茹端着碗鸡蛋羹进来：晓娥妹子，刚才是嫂子不对，这鸡蛋羹你收下，给叔叔阿姨补补身子。
娄晓娥没接：嫂子要是真心道歉，就该明白，我要的不是鸡蛋羹。她指了指门口，许大茂偷用粮本，你知情不报，这事得跟三大爷说清楚，不然往后院里谁都学你这样，那还不乱了套？
秦淮茹的手僵在半空，槐花在她怀里哼唧了两声，小手抓着娄晓娥的衣角。娄晓娥摸了摸槐花的头，声音软了些：嫂子，我知道你难，带着俩孩子不容易。但难不是纵容别人犯错的理由，你说对不？
秦淮茹嘴唇动了动，最终还是点了点头。傍晚时，三大爷在院里召集全院人，秦淮茹站在中间，低着头把知道的事说了一遍，声音小得像蚊子哼，却足够让院里人都听见。
娄晓娥坐在自家门槛上，看着许大茂被二大爷数落得头都抬不起来，看着秦淮茹红着眼圈给她递来干净的粮本套——是用碎花布缝的，针脚很密。她突然觉得，这粮本上的数字，不只是粮食，更是日子的底气，是不能让人随便糟践的体面。
父亲晚上喝着小米粥时，没提粮本的事，只说：这粥熬得稠，好喝。娄晓娥看着他眼角的笑纹，突然明白，所谓不做冤大头，不是要争个你死我活，而是守住该守的规矩，护好该护的人，让每一口饭都吃得踏实，每一分体面都来得正当。
夜里她翻出账本，在新的一页写下：粮本风波，许大茂认错，秦淮茹坦白。笔尖划过纸面的声音很轻，却像在心里落下一颗定盘星——这四合院里的算计再多，她也能靠着这颗星，走得稳当些。
第二天一早，娄晓娥去倒垃圾，看见许大茂蹲在墙根抽烟，脚下的烟蒂堆了一小堆。他看见她，慌忙掐了烟：晓娥妹子，那粮食......我退了。
娄晓娥了一声，没多话。走过拐角时，听见许大茂跟秦淮茹吵架，大概是怪她没帮忙遮掩。她加快脚步往家走，阳光透过树叶洒在粮本套上，碎花布闪着细碎的光，像极了日子该有的样子——有点皱，却透着暖。